Descubrimiento en la galaxia NGC 4383: Las explosiones expulsan una corriente de gas a 20.000 años luz

Una galaxia cercana a la Vía Láctea está sufriendo enormes explosiones que expulsan al espacio circundante material gaseoso equivalente a unos 50 millones de soles. Esta contaminación galáctica se ha captado en imágenes de alta resolución, proporcionando importantes pistas sobre cómo el espacio entre galaxias se llena de elementos químicos que acaban convirtiéndose en el material de construcción de nuevas estrellas.

Esto es lo que sabemos

Un equipo internacional de científicos estudió NGC 4383, una galaxia espiral situada en la constelación de Coma Berenices, utilizando un gran telescopio VLT (Very Large Telescope) llamado MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer). NGC 4383 se encuentra a unos 62 millones de años luz de la Tierra, forma parte del Cúmulo de Virgo y está experimentando una extraña y tumultuosa evolución.

En concreto, la galaxia está expulsando un chorro de gas tan grande que se extiende 20.000 años luz. Este chorro de gas, que contiene enormes cantidades de hidrógeno y elementos pesados, se desplaza a velocidades de hasta 1.079.840 kilómetros por hora. A modo de comparación, eso es unas 450 veces más rápido que la velocidad máxima de un caza Lockheed Martin F-16.

Estos flujos, en suma, son vitales para la evolución del espacio. Los elementos que expulsan al espacio intergaláctico serán el material de construcción de la próxima generación de estrellas, planetas y lunas, y tal vez incluso la base de los seres vivos que algún día habitarán esos mundos. Los científicos creen que el enorme flujo de gas procedente de esta galaxia relativamente cercana es el resultado de potentes explosiones estelares en el corazón de NGC 4383.

Fuente: Espacio