La NASA está desarrollando un cohete de plasma pulsado que podría acortar el vuelo humano a Marte de nueve a dos meses
La semana pasada, la NASA anunció una asociación con la empresa tecnológica Howe Industries para desarrollar un nuevo motor que podría llevar a los humanos a Marte en sólo dos meses, frente a los nueve meses que dura actualmente el viaje al Planeta Rojo.
Esto es lo que sabemos
El programa Innovative Advanced Concepts (NIAC) de la NASA ha seleccionado recientemente seis proyectos prometedores para su financiación y desarrollo adicionales. Entre ellos figuran un ferrocarril en la Luna, telescopios de base líquida y un cohete de plasma pulsante.
Howe Industries, con sede en Arizona, está desarrollando un sistema de propulsión potencialmente revolucionario. Para alcanzar altas velocidades en menos tiempo, el cohete de plasma pulsante utilizaría la fisión nuclear -la liberación de energía a partir de átomos divididos- para generar paquetes de plasma para el empuje. Esencialmente, producirá un chorro de plasma controlable que ayudará al cohete a propulsarse por el espacio.
Con el nuevo sistema de propulsión y en términos de empuje, el cohete podría generar potencialmente hasta 22.481 libras de fuerza (100.000 newtons) con un impulso específico (Isp) de 5.000 segundos, ofreciendo una eficiencia de combustible sorprendentemente alta.
La agencia espacial afirma que la alta eficiencia del sistema de propulsión podría permitir completar misiones tripuladas a Marte en dos meses. Hasta la fecha, con los sistemas de propulsión utilizados habitualmente, un viaje a Marte lleva unos nueve meses. Además, el nuevo cohete de plasma podrá transportar naves espaciales más pesadas que podrán equiparse con blindaje contra rayos cósmicos galácticos para la tripulación de a bordo.
En conjunto, el nuevo cohete de plasma de la NASA promete revolucionar los viajes espaciales acortando el tiempo de viaje a Marte y haciéndolo menos agotador para los astronautas.
Fuente: NASA, Howe Industries
