Exploración de la vida en Europa: La NASA ha desarrollado robots SWIM para explorar las profundidades del océano del satélite de Júpiter
Los científicos sugieren que Europa, satélite de Júpiter, tiene un enorme océano de agua salada líquida bajo la superficie terrestre. Se cree que la cantidad de agua de este océano es el doble de toda el agua de la Tierra junta.
La hipótesis es que si existe vida extraterrestre en algún lugar del sistema solar, es muy probable que se encuentre en Europa.
Esta teoría sólo podrá confirmarse o refutarse explorando el océano de Europa.
Esto es lo que sabemos
Los ingenieros de la NASA han desarrollado unos pequeños robots llamados Sensing With Independent Microswimmers (SWIM) y están a punto de enviarlos de expedición a Europa. En estos momentos en la piscina del Instituto de Tecnología de California se están probando los aparatos SWIM en condiciones que, según los científicos, son lo más parecidas posibles a las que aguardan a los robots en el satélite de Júpiter.
En las pruebas se utilizan prototipos de robots submarinos creados con materiales baratos en una impresora 3D. Ingenieros y científicos están estudiando cómo funcionan los SWIM e intentando averiguar cómo mejorarlos para que puedan soportar el largo vuelo hasta Europa y las condiciones extremas del lejano satélite.
Se espera que los robots ayuden a estudiar la composición química del aire y el agua de Europa y a encontrar criaturas vivas, si es que las hay. Los aparatos estarán equipados con sistemas inalámbricos de comunicación submarina para transmitir datos y determinar su ubicación mientras exploran el océano subterráneo del satélite de Júpiter.
La misión a Europa aún se plantea como futurista, por lo que los ingenieros de la NASA tendrán mucho tiempo para ultimar los robots.
Fuente: Space
