La India aplaza la retirada de los cazas MiG-21 en servicio desde los años 60 debido a los retrasos en la producción de su Tejas
Los retrasos en la producción de su propio caza Tejas están obligando a India a posponer el desmantelamiento de los cazas soviéticos MiG-21, que aparecieron por primera vez en las fuerzas aéreas indias en 1955. Los anticuados aparatos, que cuentan con un triste historial de accidentes y desastres, seguirán prestando servicio al menos hasta 2026.
Esto es lo que sabemos
El caza soviético MiG-21, que voló por primera vez en 1955, sigue en servicio. La India opera un total de unos 80 MiG-21 con diversas modificaciones y una vez más se ha visto obligada a aplazar la decisión de retirarlos.
No es el primer aplazamiento. Inicialmente, estaba previsto poner fin a las operaciones en 2019, y luego en 2023. El problema radica en los retrasos en la entrega del caza nacional Tejas, que debía sustituir al MiG-21. El Tejas lleva en desarrollo desde 1983 para sustituir al MiG-21, por lo que el retraso en la retirada del MiG-21 tiene una historia aún más larga.
Actualmente, la producción del Tejas está paralizada debido a problemas con el suministro de motores. El Tejas indio está propulsado por el F404-IN20 estadounidense de General Electric. En 2023 se encargaron 99 de estos motores por 720 millones de dólares, y otros 75 se recibieron antes, lo que permitió la producción de más de 50 cazas junto con los prototipos.
El caza Tejas diseñado por la India. Ilustración: Gobierno de la India
Sin embargo, es posible que las razones de los retrasos no se deban únicamente a la parte estadounidense, ya que el contrato estipulaba que el F404-IN20 debía producirse con una participación significativa de empresas indias. Y el contrato de 2023 estaba aparentemente vinculado a un pedido de 97 cazas Tejas Mk 1A, que no se realizó hasta la primavera de 2024.
Así pues, el aplazamiento de la jubilación del MiG-21 hasta 2026 podría no ser el último. Esto significa que se prolongará la vida útil del caza, que reforzó por primera vez las fuerzas aéreas indias en 1964. La última vez que India recibió estos cazas fue en 1984, lo que significa que el MiG-21 indio más joven tiene actualmente 40 años.
El MiG-21 tiene muy mala reputación en la India, ya que cerca de la mitad de los 840 aparatos recibidos de la URSS se perdieron en accidentes y choques, en los que murieron más de 170 pilotos y más de 40 civiles.