Se ha desarrollado una pantalla con puntos hinchables para los discapacitados visuales

El inflado de "puntos" de membrana de silicona mediante la quema de gas puede utilizarse para crear una pantalla braille para su uso en diversos dispositivos electrónicos.

Imagina un iPad o un Kindle para ciegos, con una pantalla braille hinchable que cambia la forma de la superficie cuando el usuario la toca. Un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Cornell ha desarrollado una tecnología similar: un conjunto de mecanismos herméticos que crean "puntos" convexos en una membrana de silicona cuando se activan mediante procesos de minicombustión.

Uno de los principales obstáculos para desarrollar una pantalla braille dinámica para la electrónica es averiguar cómo aplicar la fuerza adecuada a cada punto. Los intentos anteriores solían utilizar motores en miniatura, sistemas hidráulicos o microbombas conectadas, pero todos estos mecanismos son engorrosos, complicados y caros, según Rob Shepherd, profesor asociado de ingeniería mecánica y aeroespacial de la Facultad de Ingeniería de la universidad.

Para hacer el sistema más pequeño y más barato, el equipo de Cornell colaboró con investigadores del Instituto Tecnológico Technion de Israel para desarrollar un sistema de electrodos de silicona moldeada y metal líquido que disparan una chispa para encender el metano y el oxígeno premezclados.

Este "combustible" fluye a través de una serie de canales independientes, cada uno de los cuales conduce a una membrana de 3 milímetros de espesor. La rápida combustión obliga a la fina membrana de silicona a hincharse en el punto justo. Un sistema de cierre magnético da a estos puntos una forma permanente. Todo el sistema se puede restablecer al estado por defecto con una simple pulsación.

El sistema consta actualmente de nueve "puntos", pero los investigadores esperan ampliar el desarrollo y crear finalmente una pantalla háptica electrónica completa.

Fuente: techxplore

Ilustración: Universidad de Cornell