Los astrónomos descubren una estrella del tamaño de una luna que bate récords

Según un nuevo estudio publicado en la revista Nature, los astrónomos han descubierto una estrella "especial" con una masa mayor que la masa del Sol, pero similar en tamaño a la Luna. Tales estrellas se forman en un sistema de dos estrellas enanas blancas menos masivas cuando chocan y se fusionan en una.

Al final de sus vidas, la mayoría de las estrellas se convierten en enanas blancas, que en realidad son los restos "humeantes" de estrellas. Son algunos de los objetos más densos del universo, junto con los agujeros negros y las estrellas de neutrones. En unos 5 mil millones de años, nuestro Sol se convertirá en una gigante roja, después de lo cual sufrirá la misma suerte.

La estrella muerta altamente magnetizada, llamada ZTF J1901 + 1458, está relativamente cerca de la Tierra, a solo 130 años luz de distancia. Fue descubierto por el Centro Zwicky de Fenómenos Transitorios (ZTF) en el Observatorio Palomar en San Diego, California.

Cuando las dos enanas blancas se fusionaron, formaron una nueva estrella aproximadamente 1,35 veces más masiva que nuestro Sol. Es la estrella más masiva de este tipo jamás descubierta. Si la masa de una de las dos estrellas fuera ligeramente mayor, la fusión conduciría a una violenta explosión llamada supernova.

ZTF J1901 + 1458 tiene un poderoso campo magnético, casi mil millones de veces más fuerte que el del Sol. La estrella gira muy rápidamente, completando una revolución completa en solo siete minutos. En comparación, el Sol tarda unos 27 días en completar una revolución. Con un diámetro de solo 4.296 kilómetros, es la estrella enana blanca más pequeña conocida del universo. En comparación, la Luna tiene 3.498 kilómetros de diámetro.

Una fuente: naturaleza, ubyssey

Ilustraciones: Guiseppe parisi