James Webb ha descubierto planetas cerca de la estrella joven más cercana a la Tierra, Fomalhaut
Hace 40 años, los científicos vieron un anillo de campo alrededor de la estrella Fomalhaut, que es la estrella joven más cercana a la Tierra. Décadas después, el telescopio espacial James Webb ha permitido estudiarlo con más detalle.
Esto es lo que sabemos
Fomalhaut tiene unos 440 millones de años. La estrella se encuentra a unos 25 años luz. El anillo de polvo que rodea Fomalhaut se asemeja al Cinturón de Kuiper, situado a unas 55 unidades astronómicas del Sol. Los investigadores comenzaron a estudiarlo con un telescopio espacial, con la esperanza de obtener más información sobre los asteroides, pero las observaciones dieron a los astrónomos aún más información de la que deseaban.
El sistema Fomalhaut tiene una compleja estructura de anillos de polvo, además del cinturón exterior que los astrónomos conocían hasta ahora. La capacidad del telescopio James Webb para operar en el infrarrojo ayudó a los científicos a ver la heterogeneidad en la estructura del disco interior.
Tras la formación de los planetas, en el sistema estelar queda una gran cantidad de polvo y roca, a partir de los cuales pueden formarse otros planetas. Sin embargo, los planetas ya creados, que son los cuerpos más masivos del sistema, utilizan su gravedad para formar cinturones de asteroides a partir de las rocas y el polvo restantes.
Esto es lo que los científicos han observado en el sistema Fomalhaut utilizando el telescopio espacial James Webb. Los investigadores confían en que éste y otros descubrimientos similares les permitan encontrar anillos de polvo en otros sistemas estelares y aprender más sobre las estructuras planetarias.
Fuente: NASA
