James Webb detecta agua en un cometa del cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter

Un cometa del cinturón principal de asteroides contiene vapor de agua. Los científicos han llegado a esta conclusión tras estudiar los datos obtenidos por el telescopio espacial James Webb.

Esto es lo que sabemos

El cinturón principal de asteroides se encuentra entre las órbitas de Júpiter y Marte. Contiene cuerpos espaciales de diversos tamaños y formas predominantemente irregulares. A pesar de su nombre, también hay cometas en el cinturón de asteroides. Uno de ellos se llama 238P/Read.

Anteriormente, los científicos creían que los cometas se formaban en el Cinturón de Kuiper, situado detrás de Neptuno. También podrían aparecer en la Nube de Oort, que está aún más lejos, en el borde del sistema solar.

Los astrónomos sólo pueden especular con la posibilidad de que el hielo que da a un cometa su característica cola cuando se acerca al Sol se almacene en el cinturón principal de asteroides. El telescopio James Webb ha contribuido a confirmar esta teoría.

Para terminar, añadir que la observación del 238P/Read ha planteado un nuevo misterio a los científicos. Normalmente, el 10% de los volátiles de un cometa procede del dióxido de carbono. Éste se evapora tranquilamente debido al calor a medida que el objeto se acerca al Sol. A pesar de ello, 238P/Read no tiene dióxido de carbono.

Es posible que el cometa lo haya perdido antes al acercarse al Sol. Una segunda sugerencia es que 238P/Read puede haberse originado en la parte cálida de nuestro sistema estelar, donde el dióxido de carbono está ausente.

Fuente: space