El misil hipersónico HASTE lanzará el dron DART AE, que podrá alcanzar velocidades de más de 8.600 km/h.

El misil hipersónico HASTE se utilizará para lanzar el dron DART AE. Así lo ha comunicado la empresa Rocket Lab.

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En la primavera de 2023, Rocket Lab anunció la creación de un cohete hipersónico HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron). Dos meses después, la empresa logró completar con éxito su primer lanzamiento orbital.

Ahora Rocket Lab se dispone a probar un vehículo aéreo no tripulado en interés de la Unidad de Innovación de Defensa de Estados Unidos. Se trata del dron DART AE, desarrollado por la empresa australiana Hypersonix Launch Systems.

La prueba tendrá lugar en el marco del programa HyCAT (Hypersonic and High-Cadence Airborne Testabilities). El avión está equipado con un motor SPARTAN de paso recto y podrá alcanzar una velocidad de Mach 7 (más de 8600 km/h). La autonomía de lanzamiento será de 1.000 kilómetros.

El DART AE no puede despegar por sí solo. Por eso necesita un propulsor, para cuya función se ha elegido a la empresa de cohetes hipersónicos Rocket Lab. HASTE podrá acelerar la aeronave hasta Mach 5 (6174 km/h).

El objetivo de la prueba es evaluar la aceleración y verificar el rendimiento del sistema de propulsión. Los ingenieros esperan obtener datos sobre el rendimiento de la aeronave a más de cinco veces la velocidad del sonido.

La prueba tendrá lugar en un puerto espacial de Virginia. El lanzamiento de prueba del DART AE está previsto para el primer trimestre de 2025.

Fuente: Rocket Lab