Los cazas F-15EX Eagle II mejorados recibirán tanques conformados que aumentarán su autonomía
Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos anunciaron a principios de 2023 que los cazas F-15EX Eagle II prescindirían de los depósitos de combustible conformados. Pero el servicio cambió de opinión dos meses después.
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La Fuerza Aérea de Estados Unidos planea reanudar la compra de tanques de combustible conformados para sus futuros cazas F-15EX Eagle II. El servicio también quiere solicitar fondos para la compra de 24 aviones en el año fiscal 2025, además de las 24 unidades para las que se solicitan fondos para el año fiscal 2024.
Los depósitos de combustible conformados forman parte de la historia de los cazas F-15 Eagle de cuarta generación desde los primeros años de la aeronave. También formaron parte de las variantes F-15E Strike Eagle. Queda por saber exactamente cuántos tanques quiere comprar el Ejército del Aire estadounidense y cómo los distribuirá entre las unidades F-15EX Eagle II.
Se ha sabido que el presupuesto para el año fiscal 2024 incluye financiación para iniciar la adquisición de tanques de combustible conformados. En total, las Fuerzas Aéreas estadounidenses solicitan casi 3.000 millones de dólares en financiación para compras relacionadas con los cazas F-15EX Eagle II modernizados.
Las Fuerzas Aéreas sólo tienen dos F-15EX Eagle II en servicio y ambos pueden equiparse con depósitos de combustible conformados. El servicio quiere un total de 104 cazas de cuarta generación, 40 menos de los previstos originalmente pero 24 más que el plan anterior.
Boeing lleva varios años promocionando los depósitos de combustible conformados para aumentar significativamente la autonomía de los F-15EX con respecto a los F-15 C/D. Es precisamente la autonomía lo que ha constituido un problema. La autonomía ha sido un tema central de debate en varias ramas de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Un factor decisivo a favor del uso de tanques adicionales es la perspectiva de un conflicto a gran escala en el Pacífico contra la República Popular China.
Dicho esto, también hay desventajas. Los tanques conformados afectan negativamente a la maniobrabilidad, velocidad y aceleración de los cazas. Además, no se pueden desprender rápidamente durante el vuelo. La ventaja, aparte del aumento de la autonomía, es que se ajustan perfectamente al fuselaje y no ocupan puntos de suspensión. Esto permite al avión llevar toda la munición.
Fuente: The Drive
