F-16, F-15, Rafale y Su-35 para Turquía, Egipto, Irak e Irán: cuatro grandes acuerdos sobre cazas cambiarán los ejércitos más grandes de Oriente Próximo

Durante décadas, los países de Oriente Medio han estado comprando aviones de combate avanzados, a veces incluso en cifras récord. Por ejemplo, hace cinco años, Arabia Saudí compró 84 aviones F-15SA por valor de 60.000 millones de dólares. El acuerdo fue el mayor contrato de exportación de la historia del Departamento de Defensa estadounidense.

Hace dos años, Emiratos Árabes Unidos encargó 80 cazas Rafale por valor de 19.000 millones de dólares. Se trataba del mayor pedido extranjero del Rafale de la francesa Dassault.

Los países de la región cuentan ahora con la segunda, tercera y cuarta mayores flotas de F-16 del mundo. Israel, por su parte, tendrá 75 cazas de quinta generación F-35 Lightning II tras el acuerdo de 3.000 millones de dólares. Sólo Estados Unidos y Japón tienen más.

La tendencia continuará. En los próximos años, otros cuatro países podrían cerrar importantes acuerdos. Se trata de Turquía, Irak, Irán y Egipto, que han puesto sus ojos en los cazas estadounidenses, franceses y rusos.

F-16 Fighting Falcon para Turquía

En un principio, Turquía tenía previsto adquirir cazas F-35 Lightning II. Ankara quería 100 de estos aviones de quinta generación para sustituir a los 270 anticuados F-16 Fighting Falcon. Sin embargo, la compra por 2.500 millones de dólares de los sistemas rusos de defensa antiaérea S-400 dejó al país sin los F-35, y hasta ahora no tiene forma de conseguir los F-16.

En 2021, Turquía solicitó a Estados Unidos la compra de 40 F-16 y kits de modernización después de que se abandonara el proyecto del F-35. El posible acuerdo estaba valorado en 20.000 millones de dólares. Parecía que se había tocado el hielo. Ankara aceptó ratificar la solicitud de Suecia para entrar en la OTAN, pero un senador estadounidense clave está bloqueando la venta de cazas.

Paralelamente, Turquía comenzó a modernizar los antiguos F-16 Block 30 con sus propios recursos, recurriendo a fabricantes nacionales. TAI y Aselsan firmaron recientemente dos contratos por valor de casi 2.000 millones de dólares.

El primer avión modernizado se presentará a mediados de mayo de 2023. El proyecto turco ha recibido el nombre de ÖZGÜR. Permite una modernización de los cazas que igualará el nivel del Block 70/72. Los cazas dispondrán de una nueva cabina digital, un radar con antenas phased array activas y el equivalente turco del sistema Link 16, que proporciona comunicación con otras aeronaves.

Aunque el programa ya ha comenzado, Turquía necesita los kits de actualización estadounidenses. Esto permitirá al país asegurarse de que la flota de F-16 está capacitada para el combate durante una década, hasta que esté disponible el caza turco de quinta generación KAAN, que podría costar más de 100 millones de dólares. Si Turquía consigue comprar los aviones a Estados Unidos, sería el mayor acuerdo entre ambos países en los últimos 10 años.

Su-35 para Irán

Tras la invasión a gran escala de Ucrania, Rusia tuvo que buscar nuevos proveedores de armas. El principal fue Irán, que entregó cientos de aviones no tripulados a través del mar Caspio y en aviones civiles. Se hizo especial hincapié en los drones kamikaze Shahed-131/136. La Fuerza Aérea de Ucrania derriba docenas de estos drones casi a diario.

La administración estadounidense dijo que Rusia pagaría a Irán con aviones de combate Su-35. Dos docenas de estos aviones estaban destinados a Egipto, pero el país africano se negó a comprarlos por temor a verse afectado por las sanciones estadounidenses.

Irán no ha comprado un caza de cuarta generación en más de 30 años, desde que encargó el MiG-29A a la Unión Soviética en 1990. Gran parte de la flota iraní tiene ya 40 años. Los aviones se compraron antes de 1979, cuando el país era aliado de Estados Unidos y adquirió un lote de F-14A Tomcats, convirtiéndose en el único operador extranjero.

Durante mucho tiempo no hubo información sobre el acuerdo entre Irán y Rusia, tras lo cual surgieron rumores sobre el inicio de las entregas. Recientemente, sin embargo, se supo que Teherán podría renunciar al Su-35. La razón es la reticencia del gobierno ruso a transferir tecnología.

Rafale para Irak

Irak se dispone a firmar su primer contrato de compra de cazas a Francia en décadas. En los años 70 y 80, el gobierno de Saddam Hussein encargó 133 aviones Mirage F1. En esta ocasión, Bagdad tiene como objetivo el Dassault Rafale.

La compra más importante de Irak en los últimos años han sido 36 aviones F-16C/D Fighting Falcon de Estados Unidos. Compras menos significativas han sido los L-159 checos y los T-50 surcoreanos.

Irak empezó a recibir F-16 hace menos de 10 años. Sin embargo, los problemas de mantenimiento han puesto en entredicho el futuro de los aviones estadounidenses. Ahora desempeñan un papel importante debido al uso limitado de helicópteros rusos, ya que Bagdad no puede obtener componentes de Rusia en los volúmenes necesarios debido a la guerra de Ucrania.

Con la compra de 14 cazas Rafale, Irak intentará mejorar su defensa aérea más que aumentar su capacidad de ataque. Por ello, esperará que Francia acceda a vender misiles aire-aire Meteor. Como se recordará, Estados Unidos ha decidido no suministrar a Irak misiles AIM-120 AMRAAM.

F-15 Eagle para Egipto

Desde 1979, Egipto ha confiado en el equipamiento estadounidense a la hora de adquirir armamento. El país africano adquirió cazas F-16, tanques M1 Abrams y helicópteros de ataque AH-64 Apache.

Estados Unidos vendió con éxito F-15 Eagle a Qatar y Arabia Saudí, pero no a Egipto. Esto formaba parte de los acuerdos entre Washington y Tel Aviv alcanzados en 2002. Además, Egipto nunca recibió los misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM, lo que limitó gravemente sus capacidades de defensa aérea.

Tras años de cooperación con Estados Unidos, Egipto, que nunca había logrado la compra de F-15, recurrió a Rusia. En 2014, El Cairo encargó unas cuatro docenas de MiG-29 con un coste de 2.000 millones de dólares, y otros cuatro años después firmó un contrato para comprar Su-35 por la misma cantidad.

Como escribimos más arriba, Egipto rechazó el Su-35 por miedo a las sanciones. Pero ahora ha renovado la esperanza de conseguir cazas estadounidenses de cuarta generación F-15 Eagle. Pero para ello es importante obtener la aprobación de Israel, que se está reforzando activamente con aviones F-35i Adir.

Al mismo tiempo, todavía no hay información sobre qué versión del F-15 se ofrecerá a Egipto. No se descarta que EEUU esté en proceso de vender el F-15EX Eagle II. El coste de la aeronave para la Fuerza Aérea estadounidense puede superar los 100 millones de dólares.

Fuente: MSN (Business Insider)