Les publicités Roblox "exploitent" les utilisateurs, selon la plainte de la FTC d'un groupe de défense

La publicité dans le métaverse est délicate.

Truth in Advertising, une organisation à but non lucratif qui vise à protéger les consommateurs contre « la publicité mensongère et le marketing trompeur », a déposé plainte mardi auprès de la Federal Trade Commission alléguant que Roblox a "complètement échappé à sa responsabilité" en suivant les lois sur la publicité sur la plate-forme de jeux pour enfants. Le plainte complète nomme plusieurs grandes sociétés basées aux États-Unis, dont Netflix, Nike, Hasbro et Mattel, comme des sociétés qui ont des jeux sur la plate-forme qui utilisent des pratiques de marketing trompeuses.

Roblox est une plate-forme de jeu et de "métaverse" qui s'adresse principalement aux enfants. Roblox Corp. qualifie bon nombre de ses jeux d'"expériences" et ils sont créés par les utilisateurs, et non par l'entreprise. Cependant, au cours des dernières années, de plus en plus de grandes entreprises ont commencé à utiliser les jeux Roblox pour faire la publicité de leurs produits. Hasbro a sorti un tireur Nerf Gun; Mattel a sorti un jeu Hot Wheels en monde ouvert ; et plus récemment, Sega of America s'est associé à une entreprise pour publier un jeu Sonic the Hedgehog sur la plate-forme. Truth in Advertising affirme que Roblox utilise la publicité pour tromper des millions d'utilisateurs. Cela se produit parce que l'entreprise "n'a pas mis en place de garde-fous efficaces" pour se conformer aux lois sur la vérité dans la publicité sur sa plate-forme.

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Le rapport décrit et répertorie en profondeur divers problèmes liés aux pratiques publicitaires sur Roblox, mais il s'agit en grande partie de publicités non marquées ou non divulguées sous différentes formes. (La publicité divulguée, par exemple, se produit lorsqu'un influenceur utilise #ad sur TikTok, ce que cette plate-forme demande aux utilisateurs d'inclure si la publication est une promotion payante afin qu'ils respectent Directives de la FTC.) La vérité dans la publicité indique qu'il est difficile pour les enfants de moins de 10 ans de faire la différence entre les "advergames", qui sont des jeux créés par des marques et des produits, et des jeux créés par les utilisateurs. Le rapport donne un exemple de recherche de Choses étranges, les résultats de la recherche n'étant pas clairs quant à la différence entre le jeu Netflix payant et ceux créés par des fans.

Selon les directives de la communauté Roblox, les annonceurs placés dans les jeux Roblox doivent "rester responsables" de tout contenu publicitaire et suivre les "règles de la communauté et les conditions d'utilisation".

Contacté pour commenter la plainte, Roblox Corp. a publié la déclaration suivante à JeuxServer :

Roblox s'engage à garantir à nos utilisateurs et développeurs une expérience positive et sûre sur notre plateforme. Nous avons des directives strictes pour les développeurs qui souhaitent promouvoir ou utiliser des publicités dans leurs expériences, y compris des règles spécifiques pour protéger les utilisateurs de moins de 13 ans, des attentes que tous les développeurs adhèrent aux normes communautaires que nous appliquons strictement, et aucune tolérance pour la fraude ou les escroqueries. Nos politiques et processus sont conçus pour lutter contre les contenus qui exploitent ou trompent les utilisateurs. Afin de rémunérer les créateurs pour leur travail, nous réalisons des investissements substantiels de manière innovante. Nous veillons à ce que les expériences publicitaires soient conformes à toutes les lois applicables.

La plainte de 44 pages de Truth in Advertising mentionne ensuite des cas spécifiques de pratiques marketing trompeuses pouvant survenir dans Roblox. Certains joueurs interagissent avec les utilisateurs de Roblox et servent d'ambassadeurs pour les marques sur la plate-forme. La plainte répertorie les influenceurs de Nike qui passent du temps sur Roblox et « achètent » du matériel Nike et parlent aux personnes jouant au jeu Nike, mais ne sont pas « divulgués dans le lien matériel avec Nike » au sein de Roblox.

En outre, le rapport de Truth in Advertising conteste les avatars Roblox «non divulgués» ou non marqués qui se livrent à des activités promotionnelles, telles que donner ou vendre des objets dans le jeu. Le rapport souligne que des avatars inspirés de célébrités tels que LeBron James ont été utilisés pour des échanges promotionnels.

« Les annonceurs doivent s'assurer de la conformité légale de toute mention. Cela inclut le contenu, la divulgation et la forme utilisés par les influenceurs. Truth in Advertising a déclaré que même dans le métaverse, les entreprises ont la responsabilité légale de s'assurer que tous les consommateurs savent ce qu'ils regardent et avec quoi ils interagissent. "Et malgré la nature transitoire des influenceurs d'avatar participant en tant que marcheurs et parlants au sein du métaverse Roblox, aucune marque (y compris Roblox) n'est autorisée à ignorer son obligation légale de divulguer ces mentions."