Le plus grand avion du monde, Stratolaunch, atteint une hauteur record de 27 000 pieds
Stratolaunch a achevé aujourd'hui le septième vol d'essai de son énorme avion porteur Roc, atteignant ainsi un record mondial d'altitude pour un si gros avion. L'effort a également été utilisé pour examiner les performances en vol du nouveau matériel de pylône qui propulsera des avions hypersoniques plus petits à haute altitude et sur de longues distances à des vitesses supérieures à Mach 5 en vol.
Le Roc de Stratolaunch a été conçu à l'origine comme un porteur de fusées et de satellites, leur permettant d'être lancés en orbite terrestre basse depuis la stratosphère. Stratolaunch a récemment transformé son énorme avion, qui comprend six moteurs Boeing et deux fuselages côte à côte d'une envergure de 385 pieds (117 m), en plate-forme pour des véhicules de recherche hypersoniques.
En 2020, Boeing a montré à quoi ressembleront ces véhicules au début du processus de développement, révélant le concept Talon-A. Il est destiné aux vols hypersoniques rapides et cohérents qui peuvent décoller et atterrir sur une piste, ainsi qu'être lancés depuis l'avion porteur Roc. Le mois dernier, Boeing a dévoilé un véhicule d'essai appelé TA-O dans le cadre de son programme hypersonique.
Stratolaunch a quant à lui travaillé sur l'avion Roc, qui sera équipé du matériel de pylône nécessaire pour mettre Talon-A en vol. Le pylône, qui pèse environ 8 000 lb (3 629 kg) et mesure 14 pi (4,3 m) au centre de l'envergure du Roc, comprend un système de treuillage pour soulever le Talon-A en position.
Les efforts de test de la société derrière le pylône sur les avions se sont concentrés sur la validation de cette nouvelle configuration en vol, et ils revendiquent maintenant le succès dans quelques domaines. L'avion Roc a décollé pour un voyage de trois heures à travers le désert de Mojave, atteignant 27 000 pieds (8 200 m) au-dessus du niveau de la mer, où il a atteint sa plus grande altitude tout au long des tests à ce jour.
Selon l'entreprise, le vol a également soutenu les activités de test récentes en validant davantage les performances globales et la maniabilité de l'avion avec le pylône à bord, ainsi que la fonction de train d'atterrissage. La société prévoit d'effectuer sa première version complète lors d'un vol plus tard cette année après avoir intégré avec succès le véhicule d'essai TA-O dans l'avion porteur pour la première fois.