Apple aurait des difficultés juridiques avec le modem 5G interne

La relation tendue d'Apple avec Qualcomm, qui est le seul fournisseur de puces 5G de l'entreprise depuis qu'Intel a abandonné l'arrangement, a longtemps été une source de controverse. En fait, Apple a acquis l'unité modem d'Intel afin de passer éventuellement aux modems internes. Selon Ming-Chi Kuo, un analyste de KGI Securities qui avait précédemment prédit qu'Apple cesserait d'utiliser les modems Qualcomm d'ici le second semestre 2023, la technologie n'est pas encore prête. Aujourd'hui, FOSS Patents propose un autre point de vue : le problème avec les efforts d'Apple en matière de 5G est d'ordre juridique plutôt que technologique.

Qualcomm a un accord de licence avec Apple qui court jusqu'en 2025 et une option pour l'étendre jusqu'en 2027. À l'origine, on s'attendait à ce qu'Apple s'éloigne des modems Qualcomm avant cette date, mais cela semble peu probable maintenant. Ce qui est amusant, c'est qu'il existe deux brevets empêchant les progrès d'Apple ; cependant, ils ont peu à voir avec la 5G. L'un permet à l'utilisateur de rejeter un appel en envoyant un SMS (par exemple, "je ne suis pas disponible"), et l'autre concerne l'interface de changement d'application.

Voici le kicker : Qualcomm poursuivra Apple s'il passe à son modem interne, selon Florian Mueller. Les deux brevets doivent expirer en 2029 et 2030, respectivement, et les efforts d'Apple pour les invalider ont été interrompus ce lundi après que la Cour suprême a rejeté l'appel d'Apple pour relancer l'affaire du brevet. À l'origine, Apple avait espéré que d'ici la fin 2023, Qualcomm ne fournirait que 20 % des modems dont il avait besoin plutôt que 100 %. Cependant, si Mueller a raison et que les choses continuent comme elles sont, Apple devra acheter auprès de Qualcomm et payer des frais de licence pendant des années.