Une machine à écrire à ADN transforme des phrases entières en cellules vivantes
Oubliez l'encre invisible - les futurs espions pourraient transmettre des messages secrets directement dans l'ADN des cellules vivantes, selon des chercheurs du Howard Hughes Medical Institute (HHMI). En cryptant des paragraphes entiers dans l'ADN, les scientifiques du Howard Hughes Medical Institute ont fait la démonstration d'une "machine à écrire ADN", qui, selon eux, pourrait à terme servir de "boîte noire" cellulaire.
Le caractère spectaculaire des systèmes de stockage d'informations de la nature n'a rien à envier à nos propres technologies de gestion de l'information numérique, mais celles-ci ne peuvent rivaliser avec les faits naturels. L'ADN est un matériau très dense, capable de stocker jusqu'à 215 millions de Go de données dans un seul gramme - et potentiellement plus, en fonction de certaines variables. L'écriture et la lecture de l'ADN restent une activité qui prend beaucoup de temps.
Les chercheurs du HHMI ont créé une nouvelle méthode pour enregistrer rapidement et séquentiellement des informations sur l'ADN. La machine à écrire de l'ADN, comme on l'appelle, entre de courts segments d'ADN l'un après l'autre, de gauche à droite, dans une "bande d'ADN" vide L'équipe a conçu et démontré plus de 4 096 symboles distincts qui peuvent être insérés dans le texte, montrant que la machine à écrire à ADN peut les arranger de manière à créer des phrases complètes qui peuvent ensuite être relues.
Les chercheurs ont utilisé des phrases telles que "What God has wrought", "What God has done" et "What God hath wrought" lors de leurs premiers essais. Ce verset biblique, qui peut sembler un peu dramatique, a été choisi car il s'agit du premier message envoyé par télégraphe en utilisant le code Morse. La phrase "M. Watson, venez ici !" est également remarquable ; il s'agit de la première ligne jamais prononcée sur une connexion téléphonique. La troisième et dernière phrase testée était "Bound forever, DNA", un passage de la chanson de BTS.
La machine à écrire ADN, quant à elle, ne sert pas seulement à insérer des citations dans des cellules. Selon l'équipe, elle pourrait un jour être utilisée pour suivre l'activité et l'histoire des cellules, permettant ainsi aux chercheurs d'étudier leur développement ou leurs réactions aux maladies ou aux médicaments, comme une boîte noire dans le ciel. L'équipe a étudié comment une cellule s'est divisée en 1,2 million en 25 jours et a relevé ses codes-barres pour construire son arbre généalogique lors de tests.
Les recherches ont été publiées dans la revue Nature .