Un conducteur de Tesla a tué un motocycliste en utilisant le système Autopilot, ce qui a donné lieu à une nouvelle enquête
À Draper, dans l'Utah, un conducteur de Tesla utilisant l'Autopilot a percuté l'arrière d'une moto tôt dimanche matin, tuant le motocycliste. Il s'agit du dernier accident en date à susciter l'attention des enquêteurs fédéraux de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) concernant la technologie avancée d'aide à la conduite de Tesla.
Selon les rapports locaux, l'accident s'est produit peu après 1 heure du matin sur la I-15 en direction du sud, près des limites des comtés de Salt Lake et d'Utah. Le motocycliste, qui n'a pas été identifié, roulait en direction du sud près des limites des comtés de Salt Lake et de l'Utah lorsque la Tesla est apparue par derrière et l'a percuté. Selon le département de la sécurité publique de l'Utah, le conducteur de la Tesla a heurté l'arrière de la moto, projetant le motocycliste au sol où il est mort rapidement.
L'accident de l'Utah est le plus récent à avoir été ajouté à la liste des enquêtes spéciales sur les accidents (SCI) de la NHTSA, dans le cadre desquelles l'agence collecte des données allant au-delà de ce que les autorités locales et les compagnies d'assurance recueillent habituellement sur les lieux. L'agence examine également les incidents impliquant des systèmes avancés d'aide à la conduite, comme le système Autopilot de Tesla, et des technologies de conduite automatisée.
Au 26 juillet, le NTSB a identifié 48 accidents de véhicules sur sa liste SCI, dont 39 ont été causés par des véhicules Tesla. Dans ces accidents de Tesla, 19 personnes sont mortes, dont des conducteurs et des passagers.
Le conducteur de Tesla utilisant l'Autopilot a percuté des véhicules d'urgence à l'arrêt dans 16 incidents, faisant 15 blessés et un mort, au-delà du programme SCI. La plupart de ces événements se sont produits la nuit, le logiciel ne tenant pas compte des mesures de contrôle de la scène telles que les feux d'avertissement, les fusées éclairantes, les cônes et un panneau fléché éclairé. L'enquête est passée à une "analyse technique", qui est la deuxième et dernière phase d'une enquête avant la possibilité d'un rappel.
Tesla est en tête de la liste gouvernementale des accidents automobiles causés par des fonctions d'assistance active au conducteur, qui, selon les constructeurs automobiles, rendent la conduite plus sûre. Les statistiques de Tesla étaient nettement plus élevées que celles des autres entreprises, ce qui s'explique très probablement par le fait qu'elle vend plus de véhicules équipés de systèmes de niveau 2 que ses concurrents. Les données télématiques en temps réel des clients de Tesla permettent également d'accélérer la procédure de signalement, selon l'entreprise.
Selon la NHTSA, 273 collisions de véhicules Tesla impliquant le système Autopilot ont eu lieu entre le 20 juillet 2021 et le 21 mai 2022. La majorité des 392 accidents totaux se sont produits pendant cette période (273).
Des centaines d'accidents automobiles se produisent chaque jour, dont beaucoup se soldent par des décès. L'année dernière, le nombre de personnes décédées dans des incidents liés à la voiture n'a jamais été aussi élevé depuis 2005. La NHTSA prévoit que 42 915 personnes seront tuées dans des accidents de la route en 2021, soit une augmentation de 10,5 % par rapport aux 38 824 décès enregistrés en 2020. Les piétons, les cyclistes et les autres personnes ayant péri lors d'une collision font partie de ces décès.
La majorité de ces accidents n'impliquent pas les voitures Tesla. Cependant, en raison de l'empressement de Tesla à tester un nouveau logiciel sur ses clients - et, par conséquent, sur toutes les personnes se trouvant à proximité de ces conducteurs - les accidents de Tesla, en particulier ceux impliquant le système Autopilot, doivent retenir l'attention. En raison des risques qu'elle est disposée à prendre avec une technologie de pointe mise dans le domaine public et des mesures qu'elle a prises pour y parvenir, Tesla est une entreprise unique.
Lorsqu'une certaine technologie est impliquée dans un accident mortel, comme ce fut le cas avec l'Autopilot, il faut enquêter de près pour voir quelles décisions ont été prises qui ont conduit à cette défaillance spécifique. Et parce que Tesla prétend que lorsqu'il est utilisé correctement, l'Autopilote rend la conduite plus sûre, malgré le fait que les résultats semblent être beaucoup plus compliqués.