La voiture volante Samson Switchblade prête à être lancée
Après 14 ans de développement, la FAA a accordé le statut de navigabilité au Samson Switchblade, un véhicule à trois roues autorisé à rouler sur route qui se transforme en avion de ligne en appuyant sur un bouton à une vitesse de 322 km/h. L'équipe se prépare maintenant aux essais en vol. Lorsqu'il s'agit de voler, les ailes du Switchblade se déploient sous son cockpit biplace comme un couteau, d'où son nom. La queue sort d'où elle est cachée derrière un énorme poussoir et s'aplatit ensuite en forme de grand T. Samson affirme qu'il faut moins de trois minutes pour convertir un motoplaneur de rue en avion, et bien qu'il doive encore faire la démonstration complète de la procédure sur un prototype physique, il semble que ce soit assez impressionnant.
le moteur 3 cylindres de 1,6 litre, refroidi par liquide, développe 190 chevaux et consomme de l'essence à indice d'octane 91. Celui-ci est effectivement utilisé comme générateur pour fournir des roues électriques en mode conduite et un moteur d'hélice électrique pendant le vol. Il peut être enregistré comme une moto dans de nombreuses juridictions, car il s'agit d'un trois-roues, et Samson affirme qu'il peut atteindre des vitesses supérieures à 201 km/h.
Trouvez une piste et partez, et le Switchblade a une vitesse de croisière de 257 km/h, ce qui vous permet de parcourir 724 km avec un plein de 125 litres d'essence. Vous aurez besoin d'une piste de 335 m pour décoller, mais seulement de 213 m pour atterrir. Une fois l'équipement de vol rangé, il trouvera facilement sa place dans votre garage, puisqu'il ne mesure que 5,1 pieds de haut et occupe 16,8 pieds sur 6 pieds, ce qui n'est pas loin de la taille d'une berline familiale.
Il est facile de perdre de vue le concept original de la voiture volante dans un monde plein de promesses eVTOL passionnantes : sortir de chez soi, se rendre à pied à l'aérodrome local, voler à grande vitesse au-dessus du trafic en contrebas, atterrir dans un aéroport proche de sa destination et se garer directement sur le parking à l'entrée. Le fait que cette voiture fonctionne avec de l'essence ordinaire vous permet également de traverser le pays sans dépenser une fortune en carburant.
L'équipe de Samion travaille sur ce projet depuis que l'iPhone a un an. Elle est donc très enthousiaste maintenant que le prototype a été inspecté et a reçu l'approbation de la FAA pour être enregistré comme avion expérimental. Cela signifie qu'il est prêt à voler, et les membres de l'équipe ont commencé les préparatifs pour le faire dans les semaines à venir. Le test de la piste à grande vitesse, comme le montre la vidéo ci-dessous, est une de ces étapes.
Le Switchblade est une machine coûteuse dont le prix est estimé à 150 000 dollars, mais selon une récente interview accordée à The Hill, Samson a déjà réservé les 1 670 premières unités. En effet, l'une des raisons pour lesquelles l'entreprise tient tant à faire voler son prototype est que nombre de ses réservations (gratuites) se transforment en dépôts de 2 000 dollars dans les 45 jours suivant le premier vol public.
Le Switchblade sera vendu sous la forme d'un kit avion, dont l'assemblage à domicile nécessitera environ 2 000 heures. Samson met en place un centre d'aide à l'assemblage où les propriétaires peuvent faire appel à une "équipe d'assemblage professionnelle" et à des conditions de travail optimales pour construire leur avion en une semaine seulement. Il est temps d'effectuer un travail de peinture et une inspection de la FAA pour enregistrer l'aéronef expérimental après, lorsque vous aurez besoin d'une plaque d'immatriculation pour l'utilisation dans la rue. Un voyage au DMV local plus tard et vous devriez avoir vos propres plaques d'immatriculation pour décoller.
Le Switchblade a été conçu pour répondre aux exigences de la Partie 23 pour une autorisation complète et pourrait éventuellement être disponible avec le statut d'autorisation complète.