Le générateur d'énergie à ondes de choc dépasse les attentes

Selon Wave Swell Energy, la remarquable UniWave 200 est une plateforme offshore qui utilise la respiration artificielle pour créer des changements de pression atmosphérique qui actionnent une turbine et renvoient l'énergie à la terre. Après un an de tests, la firme affirme avoir obtenu des résultats positifs.

Le système UniWave est un dispositif flottant qui peut être remorqué sur n'importe quelle plage et connecté au réseau électrique local. Les vagues poussent l'eau dans une chambre en béton spécialement construite à cet effet, comprimant l'air à l'intérieur et l'expulsant par une valve de sortie lorsque la mer se retire. Ensuite, lorsque le niveau de l'eau baisse, un grand vide se crée, ce qui permet d'aspirer de l'air frais à travers une turbine située au sommet et de le convertir en électricité, qui est injectée dans le réseau via un câble. Il absorbe également l'énergie de toute la colonne d'eau qui entre dans sa chambre, ce qui, selon l'équipe, le rend plus efficace que les systèmes d'énergie houlomotrice qui se contentent de collecter l'énergie à la surface ou au fond de la mer.

D'autres dispositifs produisant le même effet utilisent des turbines bidirectionnelles qui nécessitent la possibilité de modifier le pas des pales ou de rediriger le flux d'air. La WSE affirme que sa conception permet de fabriquer des turbines beaucoup moins coûteuses et plus compactes, qui devraient également durer plus longtemps car elles ne sont pas éclaboussées par autant d'eau salée lorsqu'une grande vague les frappe. En effet, tous les composants mobiles de ce gadget se trouvent au-dessus de la ligne de flottaison, ce qui lui permet de fonctionner pendant de longues périodes sans nuire à la vie marine. La polyvalence du dispositif et sa conception le rendent facile à intégrer dans les brise-lames et les digues où il peut être utilisé comme source d'énergie propre en plus de protéger contre l'érosion côtière.

L'année dernière, une plateforme d'essai de 200 kW a été installée au large de King Island, face aux vagues notoirement agitées du détroit de Bass, qui sépare la Tasmanie de l'Australie continentale. Pendant une année entière, il a fourni une énergie propre et fiable au micro-réseau de l'île, 24 heures sur 24. Pendant les travaux, le personnel de WSE a apporté plusieurs modifications opérationnelles à la conception qui ont dépassé toutes les attentes.

Nous avons demandé à Gison combien d'énergie l'appareil a généré pendant le test. "Il est très important de noter que la démonstration de King Island n'a pas été conçue pour générer une grande quantité d'énergie", ajoute-t-il. "Il a plutôt été conçu pour démontrer l'efficacité de notre technologie dans différentes conditions de vagues. Les résultats ont été excellents, dépassant même parfois nos attentes. Lorsque le dispositif produit 40 kW de puissance dans des conditions de vagues acceptables, vous pouvez calculer que la quantité d'énergie produite est d'environ 1MWh en 24 heures.

La plateforme King Island fonctionnera au moins jusqu'à la fin de l'année 2022, et la société se prépare maintenant à lancer la production. Selon Gison, les déploiements commerciaux peuvent varier en taille. "Les unités peuvent aller jusqu'à 200 kW", explique-t-il. "La taille exacte sera déterminée par les caractéristiques du climat des vagues dans un endroit donné. L'emplacement optimal, comme vous le dites, dépendra de l'emplacement spécifique. Nous travaillons actuellement avec un certain nombre de tiers qui souhaitent réaliser des installations commerciales. nous concentrons nos efforts et nos ressources sur l'expansion du déploiement et de la commercialisation de notre technologie.