Les fusées Falcon Heavy de SpaceX approuvées pour le lancement de satellites américains secrets

SpaceX pourrait bientôt prendre en charge certaines des opérations satellitaires les plus importantes du gouvernement américain. Selon Bloomberg, la Space Force a certifié SpaceX pour lancer des satellites espions top secrets à l'aide de fusées Falcon Heavy équipées de boosters réutilisables. Bien sûr, l'arrivée du Falcon 9 réutilisable réduit le coût global de la mission, mais elle promet également de faire économiser de l'argent au gouvernement fédéral en réduisant les coûts de transport. Selon le chef de Falcon, Walter Lauderdale, la Space Force a déjà économisé plus de 64 millions de dollars sur les missions GPS en utilisant des fusées Falcon 9 réutilisables au Space Systems Command.

La Space Force a accordé son autorisation en juin, mais le projet n'a pas encore été annoncé. SpaceX peut transporter des satellites espions sur les fusées Falcon 9, bien qu'elles ne disposent pas toujours de la puissance nécessaire pour les grandes charges utiles. Le lancement de Falcon Heavy devrait avoir lieu entre octobre et décembre, lorsque SpaceX déploiera un satellite du National Reconnaissance Office.

Cette initiative pourrait porter un coup sérieux, bien que temporaire, à la concurrence. La coentreprise Boeing et Lockheed-Martin United Launch Alliance n'a pas encore reçu d'approbation similaire pour une variante de sa fusée Vulcan alimentée par des moteurs Blue Origin, malgré une protestation initiale à son encontre. Les responsables de l'armée de l'air évaluent actuellement 39 missions de sécurité nationale prévues pour les exercices 2025-2027 et utilisant des moteurs Blue Origin. SpaceX n'est pas sûr de pouvoir protéger les activités qui auraient été confiées à ULA, mais sa pré-approbation pourrait influencer toute décision.