Les États-Unis utilisent pour la première fois des drones MQ-9 Reaper pour surveiller la région indo-pacifique.

L'armée de l'air américaine a déployé des drones MQ-9 Reaper dans la région indo-pacifique pour la première fois, sous le commandement d'un escadron nouvellement reconstitué à la frontière de la mer de Chine orientale.

Voici ce que nous savons

Le 319e escadron de reconnaissance expéditionnaire de la base aérienne de Kanoya, dans le sud du Japon, a officiellement commencé ses opérations dimanche dernier, le 23 octobre, sous le commandement du lieutenant-colonel Alexander Kelly. C'est ce qu'a annoncé le service de presse de l'armée de l'air américaine.

Le 319e escadron assurera désormais la surveillance du ciel de l'Asie de l'Est afin de soutenir les objectifs communs des États-Unis et du Japon en matière de renseignement et "d'assurer la liberté et l'ouverture de la région Indo-Pacifique". Les patrouilles peuvent aider à recueillir des informations sur les activités militaires de la Chine et de la Corée du Nord dans la région.

En général, les MQ-9 Reaper sont utilisés pour frapper l'ennemi. General Atomics dispose de six points de suspension et peut transporter des missiles AGM-114 Hellfire, des bombes Mark 82 à guidage laser ou GPS, des missiles AIM-9X Sidewinder et AIM-92 Stinger. Cependant, le 319e escadron utilise des drones non armés.

Pendant ce temps, l'armée de l'air américaine espère réduire sa flotte de MQ-9 Reaper de 351 à 276 drones d'ici la fin de l'année fiscale 2023 et cesser complètement la production. Le service craint que les drones ne deviennent des cibles faciles pour les défenses aériennes chinoises et souhaite canaliser l'argent vers des programmes plus prioritaires.

Source : Defense News