La NASA va tester un bouclier thermique gonflable pour protéger les engins spatiaux

Dans quelques jours, la NASA testera un bouclier gonflable qui devrait assurer la protection des véhicules de descente.

Voici ce que nous savons

Le test aura lieu le 9 novembre dans le cadre de l'expérience LOFTID (Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator). Le diamètre du bouclier sera de six mètres. Les scientifiques de la NASA estiment qu'il pourrait être utilisé dans le cadre de missions habitées et non habitées.

Le bouclier gonflable devrait devenir indispensable pour l'atterrissage sur Mars. Cela s'explique par les particularités de l'atmosphère de la planète rouge. Sa densité exclut un fort réchauffement de l'équipement, qui va à l'atterrissage, mais à cause de la raréfaction les vaisseaux spatiaux tombent à grande vitesse. Pour résoudre ce problème, les ingénieurs ont équipé les drones Curiosity et Persévérance de moteurs de fusée.

Un prototype de bouclier gonflable s'envolera dans l'espace avec la fusée Atlas V d'ULA. Avec lui, il mettra en orbite le satellite météorologique Joint Polar Surveyor System-2 (JPSS-2). La NASA recevra des informations sur l'état du bouclier trois fois par minute. Il reviendra sur Terre et atterrira en parachute, en larguant au préalable le module contenant les données enregistrées pendant l'expérience.

Source : ExtremeTech