Lockheed Martin ne pourra fournir à Bahreïn la version la plus avancée de l'avion de combat F-16 Fighting Falcon qu'en 2024.

L'armée de l'air royale du Bahreïn ne pourra recevoir ses premiers chasseurs F-16 Fighting Falcon de quatrième génération du niveau Block 70 qu'en 2024.

Voici ce que nous savons

Cette annonce a été faite par le commandant des forces armées, Shaikh Hamad bin Abdullah Al Khalifah. Initialement, Bahreïn devait recevoir les premiers avions dans la seconde moitié de 2022 jusqu'à la fin de 2023. Le contrat de 1,1 milliard de dollars a été signé en 2018.

La raison du report des livraisons est la pandémie de coronavirus, qui a interféré avec la production. Le vice-président de Lockheed Martin, Randall Howard, a déclaré que le rythme de production des F-16 Block 70/72 augmentera considérablement au cours de l'année 2023, lorsque le gouvernement assouplira les restrictions de quarantaine.

Les avions de niveau Block 70 resteront à l'usine de Lockheed Martin sous la supervision directe du personnel de l'entreprise. Lorsque le fabricant préparera le premier groupe de chasseurs (généralement composé de quatre appareils), des pilotes de l'armée de l'air américaine les transporteront vers une base aérienne à Bahreïn.

Source : Breaking Defense