La Chine a finalement abandonné les moteurs russes dans les chasseurs Flanker. Le J-15 Flying Shark a été le dernier à perdre l'AL-31F et a reçu le WS-10.
Les chasseurs chinois de la famille Flanker sont passés aux moteurs nationaux, abandonnant les moteurs russes. Le dernier à le faire a été le J-15 Flying Shark.
Voici ce que nous savons
La télévision centrale chinoise (CCTV) a diffusé un reportage dont le personnage principal était le chasseur J-15 Flying Shark. Il y a dix ans, il a pris la mer pour la première fois avec le porte-avions Liaoning. Pendant tout ce temps, l'avion était équipé du moteur russe AL-31F, mais aujourd'hui la Chine l'a rejeté.
La vue arrière illustre parfaitement que le J-15 Flying Shark est désormais équipé du moteur chinois WS-10 développé par Shenyang-Liming. Jusqu'à présent, la seule version du J-15 dotée d'un système de propulsion chinois était le prototype #554. Il a été utilisé pour tester le moteur WS-10H, mais finalement il a également été équipé du moteur russe AL-31F.
Vers la fin de l'année 2009, le WS-10 a fait partie de l'équipement standard du J-11B, qui peut être considéré comme une version améliorée du Su-27 russe. Le même moteur est également monté sur le J-11D, dont le statut actuel n'est pas clair. Le WS-10 a également été installé à bord de l'avion d'attaque multirôle jumelé J-16 et de l'avion de guerre électronique basé sur le J-16. Différentes variantes du WS-10 sont utilisées sur le chasseur multirôle J-11C et le chasseur furtif J-20A.
Compte tenu de la popularité de ce moteur, la raison pour laquelle le J-15 Flying Shark a utilisé l'AL-31F russe pendant tout ce temps reste un mystère. L'une des explications est que le WS-10 prend plus de temps pour atteindre la même poussée que l'AL-31F. Ceci est pertinent pour les chasseurs de pont qui décollent d'un porte-avions.
Une autre raison pourrait être la nature problématique du WS-10. L'Armée de l'air de l'Armée populaire de libération a rejeté le premier lot de J-11B avec des WS-10. En conséquence, la flotte a été complétée par des avions équipés de moteurs russes. En outre, les premières versions des WS-10 peuvent avoir manqué de protection contre la corrosion.
Source : The Drive, The Eurasian Times