Le vaisseau spatial Orion réalise un exploit historique en atteignant l'orbite rétrograde de la Lune.

Le vaisseau spatial Orion a pu effectuer la manœuvre prévue et s'est placé avec succès sur une orbite très rétrograde autour de la Lune, établissant ainsi un record historique.

Voici ce que nous savons

L'exploit de la capsule de Lockheed Martin est qu'Orion a pu voyager plus loin de la Terre que tout autre vaisseau spatial pouvant transporter un équipage. Oui, le vaisseau vole autour d'un satellite sans personne à bord, mais c'est une autre histoire.

En entrant dans une orbite rétrograde, qui se situe au-delà des points de Lagrange, Orion s'est éloigné de 54 000 kilomètres de la Lune. Les moteurs de la capsule ont fonctionné pendant 1 minute et 18 secondes pour atteindre son objectif. Orion est devenu le premier vaisseau spatial de l'histoire à entrer dans une orbite stable au-delà des points de Lagrange.

La capsule ne traversera pas l'intégralité de l'orbite rétrograde. Orion ne pourra aller qu'à mi-chemin jusqu'au 1er décembre, après quoi elle effectuera une manœuvre gravitationnelle et commencera à se déplacer vers la Terre. La capsule doit descendre pour que la gravité de la Lune la pousse vers la Terre.

Orion s'amarrera dans l'océan Pacifique, au large de la Californie, le 11 décembre. Mais avant cela, il accomplira une autre mission. Le vaisseau spatial entrera dans l'atmosphère terrestre à grande vitesse, c'est pourquoi la National Aeronautics and Space Administration (NASA) utilise un bouclier thermique amélioré pour la première fois depuis le programme lunaire Apollo.

Source : New Atlas