Le programme de modernisation des avions de combat F-35 Lightning II ne cesse de s'alourdir et coûte déjà près de 1,4 milliard de dollars, au lieu de 712 millions de dollars.

Les dépassements de coûts concernant les mises à niveau de l'ordinateur de bord des avions de combat F-35 Lightning II de cinquième génération ne cessent de croître. En conséquence, le premier avion ne sera pas remis au client au milieu de l'été 2023, mais un peu plus tard. Mais Lockheed Martin est confiant quant à une livraison en 2023.

Voici ce que nous savons

En 2018, Lockheed Martin et le ministère américain de la Défense ont attribué un contrat de 712 millions de dollars pour mettre à niveau l'ordinateur du F-35. Déjà à l'époque, il y avait des craintes que le coût réel soit plus élevé, et elles étaient justifiées.

Les dépassements de coûts du projet ont déjà presque doublé le coût du contrat. Le programme de modernisation, y compris les 236 millions de dollars supplémentaires, coûtera 680 millions de dollars de plus que ce qui était prévu initialement. Ainsi, le coût total du contrat s'élève à près de 1,4 milliard de dollars.

Selon les termes de l'accord, toutes les dépenses seront payées par les contribuables américains et les pays alliés qui participent au développement du chasseur de cinquième génération. Un autre problème est le retard dans le calendrier de livraison. Cela a également un impact négatif sur le financement du projet.

Il convient également de mentionner que le dépassement de coût des mises à niveau est négligeable par rapport au coût total du programme F-35, qui s'élève déjà à 412 milliards de dollars. Lockheed Martin a remporté le contrat de production du Lightning II en 2001. À l'époque, le programme était estimé à 223 milliards de dollars. Comme vous pouvez le constater, le coût sur 20 ans a augmenté de près de 85 %. Et l'année dernière, le projet a augmenté de 14 milliards de dollars.

L'augmentation des coûts éclipse légèrement une année positive pour le F-35 Lightning II. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les avions de combat de cinquième génération ont commencé à être très demandés. La liste des récents clients étrangers comprenait la Grèce, l'Allemagne, la Finlande et la Suisse. Au total, 875 chasseurs ont été livrés, et la flotte totale de F-35 Lightning II pourrait potentiellement passer à 3 300 unités.

Source : Bloomberg

Images : Lockheed Martin, National Defense Magazine, Defense News