Boeing annonce l'arrêt de la production des avions de combat F/A-18E-F. Les capacités seront recentrées sur les composants des drones F-15EX, T-7A et MQ-25.
Boeing a officiellement confirmé, dans un communiqué daté du 23 février 2023, l'arrêt de la production des avions de combat F/A-18E-F de quatrième génération à partir de 2025. L'entreprise n'acceptera plus de commandes pour la production de l'avion.
Voici ce que nous savons
Boeing qualifie sa décision de "pivotale". Le constructeur américain va orienter le personnel libéré vers d'autres projets. Les capacités de production libérées sur le site de Saint-Louis permettront d'accélérer la production de l'avion d'entraînement T-7A Red Hawk, des chasseurs F-15EX Eagle II modernisés et des ravitailleurs aériens sans pilote MQ-25 Stingray, qui sont en service dans la marine américaine.
La marine américaine voulait renoncer à l'acquisition de chasseurs F/A-18E-F Super Hornet au cours de l'exercice 2014. Le service a finalement commencé à planifier l'achat de ces appareils et a conclu un contrat pour l'exercice 2019-2021, ce qui était nécessaire pour faire face à la pénurie d'avions de combat.
Une fois l'accord mis en œuvre, le Congrès est à nouveau intervenu. Boeing a reçu 977 millions de dollars pour produire 12 chasseurs Super Hornet au cours de l'exercice 2022 et 600 millions de dollars supplémentaires pour produire 8 appareils au cours de l'exercice actuel.
Ce sont ces 8 appareils qui seront les derniers chasseurs F/A-18E-F à sortir de la chaîne de production. Cela se fera en 2025. Ainsi, la marine américaine a commandé 698 avions Super Hornet au cours de ses 30 ans d'existence.
Il est toutefois possible que la production du F/A-18E-F dure deux ans de plus. Cela se produira si l'Inde choisit le Super Hornet pour ses forces navales. Dans ce cas, la production prendra fin en 2027.
Le programme de modification de l'avion ne sera pas affecté. Il permet d'augmenter la durée de vie d'environ 4 000 heures de vol. L'entreprise continuera à moderniser le A-18E-F Super Hornet et le EA-18G Growler dans son usine de St. Louis.
Source : Defense News