L'armée de l'air américaine accorde 65 millions de dollars pour développer un carburant pour avion écologique à base de maïs.
Les États-Unis veulent réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre lors des voyages en avion d'ici 2050. Pour ce faire, l'armée de l'air a signé un contrat avec une jeune entreprise basée à New York, Air Company.
Ce que l'on sait
La start-up new-yorkaise a mis au point un procédé technologique permettant de convertir le dioxyde de carbone en alcools combustibles et en paraffine. Vous pouvez lire beaucoup de texte sur cette technologie dans un livre blanc. Le CO2 lui-même n'est pas extrait de l'atmosphère mais provient de la production d'éthanol. Mais l'entreprise obtient l'éthanol à partir du maïs lors de son traitement.
En outre, la startup a également besoin d'hydrogène. Celui-ci est produit par l'électrolyse de l'eau à l'aide de sources d'énergie renouvelables, notamment l'énergie solaire. Au cours du processus d'électrolyse, la startup extrait l'hydrogène et l'envoie dans un réacteur pour qu'il réagisse avec le CO2. L'oxygène est libéré dans l'atmosphère au même moment.
Les produits finaux de cette interaction sont la paraffine, l'eau, le méthanol et l'éthanol. Leur entreprise ne sert pas uniquement à produire du carburant pour l'aviation. Air Company parvient à produire de la vodka, des parfums et des désinfectants.
La start-up new-yorkaise n'est pas encore capable de produire des carburants à une échelle qui aurait un impact sur les niveaux mondiaux de dioxyde de carbone. Mais si d'autres entreprises la rejoignent et que toutes les industries dépendantes des carburants passent aux carburants verts, les émissions seraient réduites de 10 %.
Un autre problème pour Air Company est l'interdiction réglementaire d'utiliser des formulations propres de carburants synthétiques neutres en carbone comme carburant d'aviation. Selon la réglementation actuelle, la proportion de carburant synthétique ne doit pas dépasser 50 %.
Malgré cette restriction, l'armée de l'air américaine a testé l'an dernier un drone alimenté exclusivement avec du carburant aviation durable (SAF). Les tests ont été couronnés de succès, et c'est probablement la raison pour laquelle le contrat entre Air Company et l'US Air Force a été signé.
Le contrat s'élève à 65 millions de dollars. Les fonds seront utilisés pour améliorer la technologie permettant de synthétiser du carburant d'aviation pur à partir de dioxyde de carbone. Les livraisons commerciales commenceront en 2024. Air Company a reçu des commandes de Virgin Atlantic et de Boom.
Source : TechSpot