L'armée de l'air américaine teste un missile mutant au nez recourbé pour les avions de combat de sixième génération et la guerre hypersonique

L'armée de l'air américaine étudie différents concepts pour améliorer la précision des armes. L'un des développements envisagés est le "missile mutant".

Ce que nous savons

Le laboratoire de recherche de l'armée de l'air américaine (AFRL) travaille sur ce projet. Le programme s'intitule Missile Utility Transformation via Articulated Nose Technology (MUTANT). Il a été révélé il y a quelques jours lors d'un symposium de l'US Air and Space Forces Association.

L'armée a indiqué que le développement du nouveau missile utilise les données issues des travaux menés sur les technologies connexes au cours des six dernières années. Cependant, il est basé sur des expériences qui ont débuté dans les années 1950.

MUTANT est un missile air-air avancé. Il est destiné aux avions et chasseurs actuels de la sixième génération qui apparaîtront au milieu de la prochaine décennie. La particularité du missile réside dans l'utilisation d'un nez flexible. La vidéo ci-dessous montre comment cela est censé fonctionner.

On pense que cette caractéristique de conception du MUTANT permettra d'accroître son efficacité dans l'engagement de la cible. La technologie du nez articulé du MUTANT augmentera la manœuvrabilité du missile, car son nez pourra dévier de l'axe central. Cela permettra de corriger la trajectoire si la cible s'éloigne du point d'interception.

Le MUTANT devrait être l'une des contre-mesures contre les missiles hypersoniques mises en place par la Fédération de Russie et la République populaire de Chine. L'armée de l'air américaine a déjà testé plusieurs éléments de la nouvelle arme.

Des difficultés technologiques potentielles peuvent survenir en ce qui concerne les matériaux nécessaires à la fabrication du missile. Pour que l'arme air-air soit aussi efficace que possible, la conception doit pouvoir résister à des températures élevées. En outre, d'autres facteurs qui affecteront le MUTANT lors d'un vol à grande vitesse doivent être pris en compte. Par exemple, l'impact d'un changement rapide de direction sur le nez du missile.

L'AFRL travaille sur une "structure composite, qui consiste en un cadre intérieur métallique rempli d'élastomère". À terme, l'armée de l'air américaine souhaite une conception adaptée à une utilisation au-delà des vitesses supersoniques, où les composants seront exposés à des températures allant jusqu'à 900 degrés Celsius (1 652 degrés Fahrenheit).

Pour tester pleinement le concept MUTANT, des essais supplémentaires sont nécessaires, après quoi nous pourrons transformer l'expérience en une véritable fusée. Comme nous l'avons mentionné, l'AFRL a effectué plusieurs tests sur des composants individuels. Le prototype est basé sur le missile air-sol AGM-114 Hellfire fortement modifié. Vous pouvez le voir sur l'image ci-dessus. Une nouvelle série de tests est prévue pour la fin de l'exercice 2024. Il convient toutefois de noter que le Hellfire est utilisé à des fins de recherche et qu'il n'est pas certain que le missile Lockheed Martin / Boeing constituera la base de la version finale du MUTANT.

Source : The Drive : The Drive