Des astronomes ont découvert un astéroïde de 50 m de diamètre qui pourrait s'écraser sur la Terre le jour de la Saint-Valentin.

L'astéroïde 2023 DW, d'une longueur de 50 mètres, pourrait offrir un cadeau à notre planète pour la Saint-Valentin. Ce corps céleste a été découvert il y a environ un mois.

Ce que nous savons

Il n'y a pas si longtemps, notre planète était relativement sûre. Le risque de collision avec un corps cosmique était nul. 2023 DW est actuellement le seul astéroïde dont le niveau de danger est différent de zéro.

Les scientifiques ont attribué à 2023 DW un danger de degré 1. L'Agence spatiale européenne (ESA) estime la probabilité de collision à 1 sur 625. La National Aeronautics and Space Administration (NASA) est moins optimiste : 1 sur 560. Dans le même temps, tous les astéroïdes qui avaient été classés au premier degré de danger sont finalement passés dans la catégorie zéro degré.

Les scientifiques ont affiné leurs trajectoires au fur et à mesure qu'ils observaient les objets. Dans le cas de l'astéroïde 2023 DW, il est encore temps. Selon des calculs préliminaires, l'astéroïde s'approchera de la Terre pour la première fois le 14 février 2046. Ce jour-là, il s'approchera de notre planète à 1,8 million de kilomètres. Si les calculs sont erronés, la trajectoire pourrait traverser la Terre. Si ce n'est pas le cas, elle aura neuf autres chances de s'écraser sur notre planète avant 2054.

Le DW de 2023 est maintenant à 18 millions de kilomètres. Il tourne autour du Soleil avec une période de 271 jours à une vitesse de 25 km/s. Si, au fil du temps, les scientifiques déterminent que l'astéroïde s'écrasera sur la Terre, la NASA pourra utiliser la sonde DART pour modifier la trajectoire de 2023 DW. Elle a déjà démontré son efficacité en 2022. En septembre, la sonde kamikaze s'est écrasée sur l'astéroïde Dimorphos, qui se trouve à 11 millions de kilomètres et ne représente aucune menace pour la Terre.

Source : CNN : CNN