Les États-Unis se débarrasseront de chacun des quelque 300 légendaires avions d'attaque A-10 Thunderbolt II d'ici à 2029.

Le Congrès américain limite la volonté du Pentagone de retirer de la circulation non seulement les chasseurs F-22 Raptor, mais aussi les avions d'attaque A-10 Thunderbolt II. Pourtant, ces avions légendaires, surnommés "Warthog", seront bientôt mis à la retraite.

Voici ce que nous savons

L'A-10 Thunderbolt II a bien fonctionné pendant les guerres d'Irak et d'Afghanistan. Cependant, l'armée de l'air américaine estime que dans les conflits actuels, l'efficacité de l'avion d'attaque est proche de zéro. En revanche, l'armée de l'air américaine souhaite exploiter au maximum les capacités de l'avion. Pour ce faire, elle utilise le Warthog en tandem avec le bombardier supersonique B-1B Lancer, comme nous l'avons écrit à l'automne dernier.

L'US Air Force a régulièrement tenté d'obtenir l'autorisation de commencer le déclassement des avions. Elle souhaitait consacrer les ressources ainsi économisées à des programmes plus modernes et plus rentables. À chaque fois, le Congrès a répondu par la négative. Cette situation s'est poursuivie jusqu'à l'adoption du budget de l'année fiscale 2023.

En 2023, l'armée de l'air américaine pourra retirer 21 A-10 Thunderbolt II du service. La flotte d'avions d'attaque passera ainsi de 281 à 260. Il s'agit d'appareils de l'Air National Guard Squadron de Fort Wayne, dans l'Indiana. Ils seront remplacés par des chasseurs F-16 en nombre équivalent.

Dans les années à venir, le service espère maintenir le rythme de mise hors service des avions d'attaque. Ainsi, tous les A-10 Thunderbolt II seront retirés du service d'ici 2029. C'est ce qu'a annoncé le chef d'état-major de l'US Air Force, le général K. K. Brown, lors d'un symposium où il a également été question du développement d'un "missile mutant" à nez coudé.

Source : Defence News