L'armée de l'air américaine demande près d'un milliard de dollars pour développer un missile de croisière nucléaire furtif d'une portée de plus de 2 400 km pour les bombardiers B-21 Raider et B-52 Stratofortress.

L'armée de l'air américaine poursuit le développement d'un missile de croisière avancé à propulsion nucléaire dans le cadre du programme Long-Range Stand-Off (LRSO). Le service a demandé 911 millions de dollars pour l'année fiscale 2024 afin de développer le projet.

Ce que nous savons

Le développeur du missile nucléaire est Raytheon. Le projet a été lancé en 2015. L'entreprise a signé un contrat de 2 milliards de dollars en 2021. Le LRSO remplacera le missile de croisière AGM-86B (photo ci-dessous), qui a été développé il y a environ cinq ans.

L'objectif du programme est de créer un missile de croisière capable de pénétrer les défenses aériennes ennemies modernes. La portée du LRSO ne devrait pas être inférieure à celle de l'AGM-86B ALCM, c'est-à-dire qu'elle devrait être d'au moins 2 400 km.

L'armée de l'air américaine souhaite se doter de plus d'un millier de missiles de croisière nucléaires. Le LRSO sera transporté par les bombardiers stratégiques B-52H Stratofortress et B-21 Raider. La production devrait commencer en 2027.

Le LRSO sera le premier missile de croisière furtif capable de transporter une ogive nucléaire depuis le missile de croisière avancé AGM-129 (vidéo ci-dessous). Ce dernier a été mis hors service en 2012.