Les astronomes ont résolu le mystère de l'invité interstellaire en forme de cigare de 400 mètres de long, 'Oumuamua, qui a traversé le système solaire en 2017.

En octobre 2017, un visiteur interstellaire appelé 'Oumuamua a traversé le système solaire. Sa désignation officielle est 1I/2017 U1. Aujourd'hui, après plus de 5 ans, les scientifiques ont réussi à résoudre son mystère.

Voici ce que nous savons

Les astronomes ont observé 'Oumuamua pendant quatre mois à l'aide de télescopes. Début 2018, le mystérieux objet de 400 mètres a disparu. On pense qu'il a déjà quitté notre système stellaire.

'Oumuamua est un mystérieux objet en forme de cigare. Comme nous l'avons noté, il mesure 400 mètres de long. Son diamètre est de 40 mètres. Les scientifiques ne savent pas d'où il vient, mais ils peuvent désormais affirmer avec certitude que 'Oumuamua n'est pas un vaisseau extraterrestre. Et il vient d'un autre système stellaire.

L'une des caractéristiques intéressantes de 1I/2017 U1 est qu'il a réussi à échapper à la gravitation du Soleil et à s'éloigner de notre étoile à grande vitesse sans aucun problème. C'est généralement ce dont les comètes peuvent se vanter. Les astronomes pensent que l'hydrogène est responsable de l'accélération de 'Oumuamua.

Des scientifiques de l'université de Californie, à Berkeley, suggèrent que l'invité mystérieux est une roche. Il pourrait provenir de planétésimaux, les corps célestes à partir desquels se forment les planètes. Oumuamua pourrait s'être détaché lors d'une collision avec un autre objet massif.

La chaleur du Soleil a déclenché la libération d'hydrogène gazeux, chauffant les molécules qui se trouvaient sous la glace. Cela a conduit à l'accélération de 1I/2017 U1 et à son évasion rapide de notre système stellaire.

Les scientifiques ont d'abord pensé qu'Oumuamua était une comète ou un astéroïde. Cependant, le visiteur interstellaire n'avait pas de queue et sa vitesse de vol variait. Le premier point n'est pas caractéristique d'une comète et le second d'un astéroïde. Les deux hypothèses ont donc dû être écartées.

Source : Science Alert : Science Alert