La Chine réalise le premier essai spatial d'un moteur Stirling

La République populaire de Chine a pu tester le moteur Sterling dans l'espace pour la première fois. L'essai a eu lieu à la station Tiangong-3.

Ce que nous savons

L'Agence spatiale chinoise (CNSA) a pu réaliser des progrès significatifs dans le secteur spatial. L'Empire céleste a progressé dans la construction de la fusée Longue Marche 5, a achevé la construction de la station spatiale Tiangong-3 et vient d'annoncer le test réussi du moteur Stirling en orbite.

N'oublions pas non plus qu'en juin 2021, la CNSA a annoncé des plans pour la station internationale de recherche lunaire (ILRS). Elle tentera d'imposer une concurrence au programme américain Artemis. En outre, la Chine a l'intention de commencer à envoyer des missions habitées vers Mars d'ici 2033.

Les bases spatiales ne peuvent pas compter uniquement sur l'énergie solaire, car celle-ci n'est pas disponible partout. À cet égard, les leaders du secteur spatial travaillent sur des centrales nucléaires qui constitueront une source d'énergie essentielle. La Chine ne fait pas exception.

Les moteurs Stirling, un type de moteur à combustion interne, sont inférieurs aux réacteurs nucléaires en termes de puissance de pointe, mais ils ont l'avantage de fonctionner avec n'importe quelle source de chaleur. Ils sont également légers, simples dans leur conception, silencieux dans leur fonctionnement et ont un cycle de démarrage rapide.

L'appareil peut convertir la chaleur en énergie électrique grâce à des aimants entraînés par des pistons. Le corps de travail pousse les pistons magnétisés à travers la bobine d'entraînement pendant l'expansion, ce qui génère un courant dans les enroulements. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que la source de chaleur externe s'épuise.

Cette technologie séduit les ingénieurs et les planificateurs de missions. Ils y voient un moyen durable d'alimenter en énergie les vaisseaux spatiaux et les bases où vivront les astronautes. Un moteur Stirling combiné à des réacteurs nucléaires réduirait la dépendance à l'égard de l'énergie solaire. Il est limité par l'efficacité des cellules solaires et peut ne pas être disponible. Par exemple, autour du pôle sud de la Lune, où les stations américaine et chinoise devraient apparaître d'ici 2030, la nuit dure deux semaines.

Source : phys.org