L'ESA enverra la station interplanétaire JUICE, d'une valeur de 1,6 milliard de dollars, pour un voyage historique de huit ans vers Jupiter.
L'Agence spatiale européenne (ESA) enverra sa toute première sonde vers Jupiter demain, 13 avril. Le lancement est prévu à 15h15 (EET).
Ce que nous savons
La station interplanétaire s'appelle JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer). D'un coût de 1,6 milliard de dollars, elle sera lancée dans l'espace à l'aide d'une fusée Ariane 5, avant de se diriger seule vers Jupiter à une vitesse de 2,5 km/s.
JIUCE volera vers la géante gazeuse pendant 8 ans et atteindra son orbite en 2031. En effet, l'itinéraire de la station n'ira pas directement de la Terre à Jupiter. Le vaisseau spatial entrera dans l'orbite d'autres planètes pour accélérer. N'oubliez pas non plus que la distance entre Jupiter et la Terre change constamment avec le temps.
La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a envoyé Galileo et le Jupiter Polar Orbiter, alias Juno (photo ci-dessous), vers Jupiter respectivement en 1989 et 2011. La première a mis 6 ans pour atteindre sa cible, tandis que la seconde a mis 1 an de moins.
Pioneer 10 est la première station interplanétaire à avoir atteint Jupiter. Le vol a duré moins de deux ans (640 jours). Le record est détenu par Pioneer 11, qui n'a mis que 606 jours pour atteindre la plus grande planète du système solaire.
JUICE manœuvrera autour de la Terre et de Vénus. Il pourra ensuite se mettre en orbite autour des plus gros satellites de Jupiter, appelés Ganymède, Callisto et Europe (dans cet ordre sur l'image ci-dessous). Les scientifiques pensent que des océans d'eau liquide et de vie pourraient se cacher sous la glace de ces satellites.
De 2031 à 2035, la station interplanétaire sera en orbite autour de Jupiter et passera à proximité des trois satellites. Après 2035, JUICE quittera l'orbite de la géante gazeuse. La station se mettra alors en orbite autour de Ganymède. Sa particularité, outre sa taille, est la présence d'un champ magnétique.
JUICE ne sera pas seule en orbite autour de la géante gazeuse. La NASA doit lancer la station interplanétaire Europa Clipper (photo ci-dessous) en 2024. Elle arrivera à destination en 2030. Comme son nom l'indique, la station étudiera le satellite Europa.
La sonde Juno, mentionnée précédemment, est actuellement en orbite autour de Jupiter. Sa mission s'achèvera dans deux ans. Mais la station Lucy est en route vers la cinquième planète du système solaire. L'objectif de la mission est d'étudier les astéroïdes troyens de Jupiter.
Source : space