Les États-Unis réduiront considérablement le financement des bombardiers stratégiques B-1 Lancer et B-2 Spirit, pour se concentrer sur le B-21 Raider et le B-52J Stratofortress.
Les documents budgétaires de l'armée de l'air américaine montrent une réduction des dépenses pour les bombardiers stratégiques B-1 Lancer et B-2 Spirit d'ici la fin des années 2020. Le service donne la priorité au bombardier nucléaire de nouvelle génération B-21 Raider et au B-52H Stratofortress, qui sera désigné B-52J après une mise à niveau.
Ce que nous savons
Le Global Strike Command affirme depuis des années qu'il a l'intention de consacrer ses ressources humaines et financières limitées au B-21 Raider et au B-52 Stratofortress. Le service espère également mettre hors service le B-1 Lancer et le B-2 Spirit, qui, ces dernières années, n'ont pas pu se targuer d'une grande efficacité dans leurs missions.
La flotte de Spirit compte 20 appareils, mais le Global Strike Command ne peut utiliser que 14 bombardiers. Les autres sont en phase d'essai ou de maintenance. En outre, les systèmes furtifs restent complexes et nécessitent un grand nombre d'heures de travail pour assurer la maintenance. Le B-21 Raider devrait être beaucoup plus efficace à cet égard.
La flotte de bombardiers supersoniques B-1 a récemment été réduite à 45 unités. Malgré cela, l'US Air Force a décidé de maintenir le financement et l'expertise pour améliorer la capacité de l'avion stratégique.
Le service a demandé 284,9 millions de dollars au Congrès américain pour les années fiscales 2024-2028 (FY) pour les achats liés au B-2 Spirit. Le financement commencera à 107,9 millions de dollars pour l'exercice 2024 et diminuera presque de moitié (à 57,16 millions de dollars) pour l'exercice 2025. D'ici à l'exercice 2028, il chutera brusquement à 15,78 millions de dollars.
Le financement de la recherche, du développement, des essais et de l'évaluation du B-2 Spirit connaît une baisse encore plus marquée, commençant à 87,6 millions de dollars pour l'exercice 2024 et se terminant à quelques milliers de dollars pour l'exercice 2028. La plupart des fonds seront consacrés à la modernisation de l'avionique.
En ce qui concerne le financement des acquisitions liées au B-1 Lancer, l'US Air Force demande 12,8 millions de dollars pour l'exercice 2024, 3,31 millions de dollars pour l'exercice 2025, 4,74 millions de dollars pour l'exercice 2026 et environ 1 million de dollars pour l'exercice 2027-2028. Le service demande 32,68 millions de dollars pour la R&D au cours des exercices 2024-2025, et quelques milliers de dollars au cours des exercices 2027-2028.
Le B-1 sera également équipé pour transporter les nouveaux systèmes d'armes. L'US Air Force a abandonné le programme Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW) de Lockheed Martin en raison de l'échec des tests. C'est donc sur ce missile hypersonique que Raytheon et Northrop Grumman travaillent dans le cadre du programme Hypersonic Attack Cruise Missile(HACM).
Source : Air & Space Forces Magazine