L'armée de l'air américaine déploie 18 chasseurs de cinquième génération F-35A Lightning II sur une base aérienne du Massachusetts

Le ministère américain de la défense a choisi la base aérienne de Barnes pour accueillir les avions de combat de cinquième génération F-35 Lightning II. Ils remplaceront les avions F-15C/D Eagle, devenus obsolètes.

Voici ce que nous savons

La base est située à Westfield, dans le Massachusetts. Elle abrite le 104e régiment de chasseurs aériens. L'armée de l'air américaine y déploiera 18 chasseurs de cinquième génération F-35A.

Le major général de l'armée de l'air américaine, Gary Keefe, a déclaré que le 104e régiment avait l'habitude de mener des missions sur le sol américain et dans d'autres pays. L'arrivée des chasseurs sur la base assure la viabilité à long terme du régiment et lui permettra de continuer à remplir sa "mission vitale de suprématie aérienne pour les années à venir".

La mission d'alerte de contrôle aérospatial 24/7/365 a permis de protéger 40 millions d'Américains en Nouvelle-Angleterre et dans l'État de New York, qui représentent environ 30 % du produit intérieur brut des États-Unis. Le colonel de l'armée de l'air David L. Halasikun, commandant du 104e régiment, a déclaré.

Barnes abrite les avions de chasse F-15C/D de la quatrième génération, entrés en service au début de l'année 1979. L'armée de l'air américaine aurait pu les remplacer par des versions plus récentes des F-15 situées sur d'autres bases aux États-Unis. Mais c'est finalement le F-35A qui a été choisi.

Une fois la décision officiellement approuvée, l'armée de l'air américaine commencera à mettre hors service les anciens F-15C/D. Grâce au remplacement des appareils, les effectifs de la base augmenteront de 80 personnes.

Source : 104th Fighter Wing