Les États-Unis enverront à la République de Corée des sous-marins de classe Ohio équipés de missiles balistiques Trident II et d'ogives nucléaires d'une portée de lancement pouvant atteindre 12 000 km.
La veille, nous avons parlé de la "Déclaration de Washington" signée par les dirigeants des États-Unis et de la République de Corée. Cet accord prévoit l'envoi par la marine américaine de sous-marins à propulsion nucléaire en Corée du Sud, pour la première fois depuis 40 ans. Lors de la conférence de presse, les présidents n'ont pas précisé de quels sous-marins ils parlaient. Toutefois, Reuters rapporte que la marine américaine enverra des sous-marins de classe Ohio équipés de missiles balistiques dans la péninsule coréenne.
Voici ce que nous savons
La dernière visite d'un sous-marin américain à propulsion nucléaire transportant des missiles balistiques en République de Corée remonte aux années 1980. Cette nouvelle visite témoignera de la détermination de Washington à protéger son allié contre une attaque de la RPDC, qui a récemment lancé des missiles balistiques en direction de son voisin méridional et du Japon.
Les croiseurs lanceurs de missiles stratégiques américains de classe Ohio s'appuient sur le secret et la furtivité pour maintenir leur capacité à lancer des missiles nucléaires en temps de guerre, c'est pourquoi ils font rarement des escales publiques dans des ports étrangers. Les États-Unis ne divulguent généralement pas l'emplacement des sous-marins.
La marine américaine compte 18 sous-marins de classe Ohio en service. Quatre d'entre eux transportent des missiles de croisière Tomahawk (jusqu'à 154) : USS Ohio (SSGN-726), USS Michigan (SSGN-727), USS Florida (SSGN-728) et USS Georgia (SSGN-729).
Quatorze autres sous-marins sont des croiseurs de missiles stratégiques équipés de missiles balistiques Trident II (D5) à tête nucléaire :
- USS Henry M. Jackson (SSBN-742) ;
- USS Alabama (SSBN-731) ;
- USS Alaska (SSBN-732) ;
- USS Nevada (SSBN-733) ;
- USS Tennessee (SSBN-734) ;
- USS Pennsylvania (SSBN-735) ;
- USS West Virginia (SSBN-736) ;
- USS Kentucky (SSBN-737) ;
- USS Maryland (SSBN-738) ;
- USS Nebraska (SSBN-739) ;
- USS Rhode Island (SSBN-740) ;
- USS Maine (SSBN-741) ;
- USS Wyoming (SSBN-742) ;
- USS Louisiana (SSBN-743).
Au total, jusqu'à 20 missiles balistiques Trident II (D5) peuvent être montés à bord. Chacun d'entre eux est capable d'emporter jusqu'à huit têtes nucléaires. La portée maximale de lancement des missiles est de 12 000 km.
Dans les années 1970, les croiseurs lance-missiles de la classe Ohio se rendaient plusieurs fois par mois dans les ports de la République de Corée, où se trouvaient des centaines d'ogives nucléaires américaines. Ces visites ont cessé en 1981.
Un haut fonctionnaire américain a déclaré sous le couvert de l'anonymat que l'envoi de sous-marins de classe Ohio en République de Corée s'inscrirait dans le cadre de transferts plus fréquents de moyens stratégiques vers la péninsule. Toutefois, il n'y a actuellement aucune idée d'un déploiement régulier ou d'une base d'armes nucléaires en Corée du Sud.
Source : Reuters : Reuters