L'armée américaine prévoit un retard de deux ans pour la modernisation de l'hélicoptère UH-60 Black Hawk en raison de problèmes de production du moteur T901.
GE Aerospace développe le moteur T901 pour le Black Hawk, l'Apache et les hélicoptères d'attaque de la prochaine génération. En raison de problèmes de production, la mise à niveau du Black Hawk a été retardée de deux ans.
Ce que nous savons
Le moteur T901 est destiné à remplacer les moteurs T700 qui équipent les hélicoptères Black Hawk et Apache depuis les années 1970. La pandémie de coronavirus et les problèmes de production de nouveaux composants dans le cadre du programme ITEP (Improved Turbine Engine Program) ont retardé le développement des nouveaux moteurs.
À l'heure actuelle, il n'existe que deux T901. Le premier moteur a déjà été testé, tandis que le second se trouve dans une chambre d'essai. C'est ce qu'a déclaré le major général Robert Barrie, directeur exécutif du programme d'aviation de l'armée.
L'armée américaine et GE Aerospace progressent sur le nouveau système de propulsion. Cependant, des problèmes affectent deux projets à la fois. Par exemple, l'armée américaine n'est pas en mesure d'installer le T901 à temps sur les prototypes d'hélicoptères FARA de la prochaine génération et n'est pas en mesure de remplacer les vieux moteurs sur les Apache et les Black Hawk dans les délais prévus.
La production à petite échelle du T901 devait initialement commencer au cours du premier trimestre de l'exercice 2025. Selon les documents budgétaires de l'armée américaine pour l'exercice 2024, le lancement de la production a été reporté au troisième trimestre de l'exercice 2026, ce qui correspond au deuxième trimestre de l'année civile 2026.
La production à grande échelle ne commencera pas avant le troisième trimestre de l'année fiscale 2028, soit six mois plus tard que prévu. Cela signifie que les hélicoptères UH-60 Black Hawk, qui seront les premiers à recevoir le nouveau moteur, n'atteindront pas leur capacité opérationnelle initiale avant la fin de l'année fiscale 2027.
L'armée américaine souhaite recevoir les deux moteurs de GE Aerospace au milieu de l'automne de cette année. Cela signifie que les essais en vol des hélicoptères de nouvelle génération n'auront pas lieu avant le quatrième trimestre de l'exercice 2024. Le remplacement du T700 par le T901 dans l'UH-60 Black Hawk ne commencera pas tant que le projet FARA n'aura pas progressé. Les hélicoptères Apache recevront le nouveau moteur encore plus tard.
Le nouveau système de propulsion permettra de réduire la consommation de carburant de 25 % et d'augmenter la puissance de l'hélicoptère de 50 %. L'utilisation de matériaux plus durables permettra de réduire le coût du cycle de vie du nouveau moteur.
Source : Defence News