L'armée de l'air américaine envisageait l'utilisation conjointe de bombardiers nucléaires B-21 Raider et de drones guidés.

Le secrétaire américain à l'armée de l'air, Frank Kendall, a annoncé, lors d'une audition au Congrès, des plans visant à augmenter la production de bombardiers nucléaires. Il a également évoqué l'idée d'utiliser des avions stratégiques en même temps que des drones.

Ce que nous savons

Le porte-parole de l'US Air Force a déclaré qu'il envisageait depuis un certain temps d'utiliser des drones guidés avec le bombardier nucléaire de nouvelle génération B-21 Raider. Les drones pourraient escorter l'avion jusqu'à l'intérieur de l'espace aérien ennemi. Toutefois, à ce stade du développement des deux programmes, l'idée semble irréalisable.

Le B-21 Raider attend toujours son premier vol, tandis que Northrop Grumman espère recevoir son premier contrat d'ici à la fin de 2023. L'avion pourrait prendre l'air au milieu de cette année, mais ce n'est pas une obligation.

Par ailleurs, l'armée de l'air américaine n'a pas encore pleinement développé le concept de drones à usage commun. Ils sont développés dans le cadre du programme Collaborative Combat Aircraft (CCA). Nous avons récemment appris que les drones seront équipés de missiles air-air secrets AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).

L'US Air Force a déjà déclaré qu'elle voulait 1 000 drones pour 500 avions de cinquième et sixième génération. Mais il ne s'agit pas d'un chiffre exact. Il est possible que les chiffres transmis au Congrès américain ne correspondent pas à ce que l'armée recevra finalement. Mais la tâche principale consiste maintenant à évaluer les besoins et à déterminer les exigences en matière d'infrastructure.

Ce que nous savons, c'est que les drones CCA seront beaucoup moins chers que les chasseurs de cinquième et sixième génération. Le prix d'un F-35 Lithning II du lot n° 14 était de 78 millions de dollars, sans compter le coût du moteur F135.

Source : Air & Space Forces Magazine : Air & Space Forces Magazine