La station interplanétaire Juno de la NASA s'approche aujourd'hui de manière record du corps le plus actif du système solaire sur le plan volcanique.

Aujourd'hui, la station interplanétaire Juno s'approchera du satellite de Jupiter Io à une distance record. Il s'agit du corps le plus volcanique de notre système stellaire.

Ce que nous savons

La sonde, qui a coûté plus d'un milliard de dollars, a été lancée dans l'espace à la fin de l'été 2011. Elle est arrivée dans le système de Jupiter en juillet 2016. Le 29 septembre dernier, sa période orbitale a été réduite à 38 jours à la suite d'un rendez-vous avec le satellite Europa. La convergence avec Io réduira la période orbitale à 32 jours. Le vaisseau spatial volera à une distance d'environ 35 500 km du corps cosmique.

En termes de taille, Io est légèrement plus grand que la Lune. Cela dit, le satellite de Jupiter est considéré comme le corps le plus volcanique du système solaire. Cela est dû à l'attraction gravitationnelle de Jupiter et de ses lunes massives, qui déforme Io et provoque des éruptions volcaniques.

Juno a été conçue pour étudier la plus grande planète du système solaire. La sonde étant restée opérationnelle après la fin de la mission, les scientifiques l'ont envoyée explorer les lunes les plus massives de Jupiter.

La station interplanétaire continuera à s'approcher d'Io. L'année prochaine, Juno volera à seulement 1 500 km de la surface du satellite volcanique.

Source : NASA : NASA