L'avion supersonique X-59 de la NASA effectuera son premier vol avant la fin de l'année 2023

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) prépare le premier vol de l'avion de transport de passagers X-59 QuESST. C'est ce qu'a annoncé Bill Nelson, le directeur de l'agence spatiale.

Ce que nous savons

Bill Nelson s'est exprimé lors d'une audition au Sénat américain. Selon le directeur de la NASA, l'avion supersonique prendra l'air à la fin de cette année. Les essais devraient avoir lieu sur la base de l'US Air Force Edwards en Californie. Il est possible qu'un autre site soit choisi pour les essais.

Le X-59 QuESST est doté d'un nez en forme d'aiguille. Cette caractéristique est nécessaire pour que l'avion se sente mieux à des vitesses supersoniques. D'ailleurs, selon l'avant-projet, l'avion expérimental pourra accélérer jusqu'à 1500-1700 km/h, soit environ 300-500 km/h de plus que la vitesse du son.

La NASA travaille sur le X-59 QuESST en collaboration avec Lockheed Martin. L'avion a reçu le moteur F-414-GE-100 à la fin de l'automne 2022. Le système de propulsion est conçu par General Electric et a subi une série de tests l'année dernière.

Il est probable que dans le cadre du vol d'essai, l'avion volera sur une courte distance à partir du sol, bien que l'altitude maximale de vol soit finalement de 17 km. En 2025, la NASA souhaite effectuer plusieurs vols d'essai du X-59 QuESST au-dessus de zones peuplées afin de recueillir des informations sur la manière dont les gens réagissent au son.

L'avion supersonique QuESST réduira de moitié le temps nécessaire pour transporter des passagers de la côte est des États-Unis à la côte ouest. Actuellement, il faut cinq à six heures pour se rendre d'un point à l'autre du pays.