Une société privée américaine va redonner vie au "grand observatoire" Spitzer, qui se trouve derrière le Soleil.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a mis en place un programme de grands observatoires qui a permis de lancer quatre télescopes dans l'espace. L'un d'entre eux s'appelle Spitzer. Il a été arrêté il y a quelques années, mais il pourrait bientôt être remis en service.

Ce que nous savons

Spitzer se trouve derrière le Soleil. C'est pourquoi les scientifiques de la NASA ont perdu le contact avec lui. En raison de l'impossibilité de reprendre la communication en 2020, l'agence spatiale a décidé de fermer l'observatoire. Il est désormais deux fois plus éloigné du Soleil que notre planète.

L'activité spatiale Rhea contribuera à ramener le télescope à la vie. Elle développera un satellite de 1 mètre sur 1 mètre, qui sera envoyé à Spitzer et servira de répétiteur.

L'US Space Force a accordé une subvention de 250 000 dollars pour le développement du véhicule. Il devrait se rendre au télescope en 2020. En cours de route, le satellite étudiera les éruptions solaires et, à son arrivée, procédera à une évaluation de Spitzer.

En conclusion, Spitzer est le plus récent des quatre grands observatoires. Il a été lancé en 2003. Hubble a été le premier à aller dans l'espace, en 1990, suivi par Compton (1991) et Chandra (1999). Compton a sombré dans l'océan Pacifique en 2000 après la défaillance d'un de ses gyroscopes.

Source : arstechnica