Ursa Major construit le moteur Draper pour tester la technologie hypersonique

Le laboratoire de recherche de l'armée de l'air américaine a signé un contrat avec Ursa Major pour la conception et la fabrication d'un système de propulsion destiné à tester la technologie hypersonique, y compris les armes et les contre-mesures. L'entreprise du Colorado dispose déjà d'un lanceur hypersonique dans son arsenal. Celui-ci est en cours de certification par le Pentagone.

Ce que nous savons

Ursa Major a mis au point un système de propulsion appelé Hadley. Il est conçu pour les lancements hypersoniques et a une poussée de 2 268 kg. Le moteur a été remis au ministère américain de la défense et est en cours de certification dans le cadre d'un contrat attribué à l'armée de l'air en août dernier.

Le nouveau système de propulsion sera appelé Draper. Ursa Major utilisera les développements du projet Hadley. Le nouveau moteur utilisera également du carburant liquide, mais non pas de l'oxygène et de la paraffine, mais du peroxyde d'hydrogène. Cela permettra d'assurer un fonctionnement sûr à partir d'un plus grand nombre d'emplacements.

Le coût du développement de Draper n'a pas été précisé. L'entreprise et le Pentagone ont décidé de ne pas divulguer le montant du contrat. Ce que l'on sait, en revanche, c'est qu'Ursa Major construira un banc d'essai et que les premiers essais de mise à feu auront lieu d'ici un an.

Les moteurs à ergols liquides sont plus performants que les moteurs à ergols solides. Cependant, ils sont plus difficiles à stocker. Ursa Major se rapproche d'un équilibre idéal entre les deux technologies. Draper, en tant que moteur liquide, permettra des vitesses élevées, de longues distances et des vols manœuvrables. En même temps, il sera raisonnablement sûr. Il convient également de noter que l'entreprise a recours à la fabrication additive (impression 3D) pour réduire les coûts.

Cette combinaison sera cruciale pour l'armée américaine, qui développe des cibles aériennes capables de simuler des menaces. Il s'agit notamment des missiles hypersoniques russes, des missiles de croisière chinois et des missiles balistiques nord-coréens et iraniens.

Ursa Major a déjà passé un contrat avec Stratolaunch pour effectuer le tout premier lancement hypersonique privé aux États-Unis. Ce lancement aura lieu à la fin de l'année. À cette fin, Stratolaunch a mis au point un banc d'essai spécial qui ressemble à un missile de croisière. Il est conçu pour tester l'électronique. Ursa Major a créé un moteur qui lui permettra d'atteindre des vitesses hypersoniques.

Source : Defence News