Le Pentagone devrait séparer la mise à niveau du moteur F135 pour les avions de combat F-35 en un programme distinct afin de suivre les progrès et les coûts.

Le ministère américain de la défense devra envisager de faire du programme de modernisation du moteur F135 un projet distinct. C'est ce que demande le Government Accountability Office.

Ce que nous savons

Le Pentagone avait précédemment refusé de faire de la modernisation du F135 un programme distinct. Cependant, le Government Accountability Office, en s'appuyant sur le Congrès américain, souhaite à présent contraindre l'agence de défense à revenir sur sa décision.

La modernisation du moteur des avions de combat de cinquième génération F-35 en tant qu'élément distinct permettrait à l'agence de surveiller l'ampleur des dépassements de budget et d'obtenir davantage d'informations sur les retards. Pour l'instant, l'augmentation des coûts est masquée par l'accord actuel.

Selon le Government Accountability Office, l'accord actuel ne permet pas de déterminer si le programme enfreint l'amendement Nunn-McCurdy. Introduit en 1982, cet amendement oblige le Pentagone à faire rapport au Congrès américain si les dépenses dépassent l'objectif fixé de plus de 15 %. Si elles dépassent l'objectif de 25 %, le programme doit être arrêté.

Parallèlement, Pratt & Whitney, fabricant du F135, demande au bureau du programme F-35 de trouver un moyen de répondre à l'augmentation rapide des besoins en énergie et en refroidissement de l'avion de combat. Cela permettra à l'entreprise d'adapter son programme de mise à niveau du cœur du moteur.

Le moteur du F135 doit subir une révision qui améliorera le refroidissement des composants. Et il est fort probable que cela se produise plus tôt que prévu. Le ministère américain de la défense devra consacrer 38 milliards de dollars supplémentaires à la modernisation du système de propulsion.