Des techniciens américains ont trouvé un moyen d'économiser des millions de dollars sur la maintenance des chasseurs F-35 Lighting II en utilisant du plastique et une imprimante 3D.
Le coût du programme F-35, production et développement compris, a déjà dépassé les 400 milliards de dollars et atteindra 1 300 milliards de dollars sur 77 ans. Les trois experts de la base aérienne de Hill ont trouvé un moyen d'économiser de l'argent.
Voici ce que nous savons
Les techniciens de l'atelier de la base de Hill ont réussi à mettre au point une housse qui permettra d'économiser des millions de dollars sur les coûts de maintenance des avions de combat de cinquième génération. Elle est conçue pour protéger les capteurs lorsque l'avion se trouve sur la base.
Le F-35 Lightning II possède deux groupes de capteurs montés sur les côtés droit et gauche de son nez. Les capteurs sont utilisés pour collecter des informations qui peuvent affecter les paramètres de l'avion pendant le vol.
Lorsque l'avion de combat est au sol, les capteurs doivent être recouverts pour les protéger de l'humidité et de la poussière. Un outil spécial muni de joints en caoutchouc est utilisé à cet effet. Le personnel de service dit que les joints perdent leur capacité par temps chaud et que les goupilles se cassent souvent. Or, un tel outil coûte plus de 600 dollars par unité.
Les techniciens de l'atelier de Hill ont créé un couvercle bon marché imprimé sur une imprimante 3D. Ils ont ensuite installé des aimants. Le nouveau modèle se colle solidement au corps du F-35 et protège les capteurs en cas de pluie, de neige, de vent et de grêle. En outre, le couvercle est universel et peut donc être installé de chaque côté du nez de l'avion.
Le travail prend environ 22 heures. Une housse coûte 45 dollars, soit plus de dix fois moins cher que l'outil d'origine. Les techniciens affirment qu'ils sont capables de fabriquer des couvercles de n'importe quelle couleur et d'y apposer le logo de l'escadron. L'armée de l'air américaine tente à présent d'obtenir un brevet pour ce nouveau modèle.
Source : Air & Space Forces Magazine