La Royal Navy veut équiper le porte-avions Queen Elizabeth de catapultes et de drones de finition.
La marine royale britannique travaille activement au marquage des porte-avions de la classe Queen Elizabeth avec des véhicules aériens sans pilote. Les navires seront équipés de catapultes et d'aéroglisseurs.
Ce que nous savons
La Royal Navy possède deux porte-avions de la classe Queen Elizabeth en service. Il s'agit du HMS Queen Elizabeth et du HMS Prince of Wales. Ils ont remplacé les porte-avions de la classe Invincible et ont été mis en service respectivement en 2017 et 2019.
Pendant la phase de construction, le service a envisagé d'équiper les navires de finisseurs d'air et de catapultes, et a également prévu d'acquérir des chasseurs de pont F-35C de cinquième génération. Toutefois, cette idée a été abandonnée en raison de son coût élevé.
La Grande-Bretagne a donc acheté des chasseurs F-35B à décollage court et atterrissage vertical (STOVL). Parallèlement, des hélicoptères peuvent être déployés sur les porte-avions de la classe Queen Elizabeth.
Aujourd'hui, la Royal Navy souhaite passer du STOVL au STOL (Short Takeoff and Landing). Le service a l'intention de tester le drone STOL américain Mojave de General Atomics dans un avenir proche.
Après le STOL, la Royal Navy passera à une configuration STOBAR (Short Takeoff But Arrested Recovery). L'étape finale sera le décollage assisté par catapulte mais avec récupération arrêtée (CATOBAR).
Les essais avec le drone Mojave auront lieu en novembre de cette année. C'est ce qu'a confirmé le colonel Phil Kelly. La Royal Navy a alloué 1,5 million de livres sterling (1,8 million de dollars) pour les essais, après quoi une décision sera prise quant à la poursuite de l'investissement.
Si tout se passe comme prévu, la Grande-Bretagne a l'intention d'équiper les porte-avions de la classe Queen Elizabeth de finisseurs d'air et de catapultes pour l'utilisation de grands véhicules aériens sans pilote et éventuellement d'aéronefs à voilure fixe pilotés. Actuellement, les avions de détection radar à longue portée et les ravitailleurs en vol ne peuvent pas être déployés sur les porte-avions, ce qui limite le potentiel offensif des groupes de frappe.
Source : The War Zone : The War Zone