Une société californienne a lancé le premier laboratoire au monde pour le développement de médicaments en apesanteur et les essais de technologies hypersoniques.

La société californienne Varda a réussi à mettre en orbite la première usine qui créera divers matériaux, y compris des médicaments, dans des conditions d'apesanteur. L'expérience durera un peu plus d'un mois.

Ce que nous savons

L'usine, d'un diamètre d'environ 70 cm, sera en orbite autour de notre planète à une altitude de 1 000 km et reviendra sur Terre dans un mois environ. La première mission du laboratoire orbital consistera à étudier le comportement d'un médicament contre le sida. Il sera traité thermiquement pour étudier le comportement des cristaux en l'absence quasi-totale de gravité.

L'usine de la société californienne a été envoyée en orbite à l'aide d'une fusée Falcon 9 de SpaceX. Le laboratoire sera opérationnel la semaine prochaine, lorsque la série de tests nécessaires à la mise en service du véhicule sera terminée.

À son retour sur Terre, la vitesse du module contenant l'usine atteindra Mach 25 (30 626,1 km/h). Varda a déjà convenu avec les militaires que la capsule servirait de banc d'essai pour la technologie hypersonique. L'armée de l'air américaine s'est engagée à verser 60 millions de dollars et a garanti un financement futur.

À une altitude d'environ 40 km au-dessus de la surface, la vitesse dépassera encore Mach 5 (6174 km/h). Lorsque la vitesse diminuera encore, des parachutes s'ouvriront pour permettre à la capsule d'atterrir en douceur.

Si tout se passe comme prévu, Varda a l'intention d'entreprendre une deuxième mission à la fin de l'année 2023. En outre, la société souhaite lancer une station de production qui restera en orbite en permanence. Les matériaux et les équipements y seront acheminés de la même manière qu'ils le sont vers la Station spatiale internationale.

Source : New Atlas