La Belgique est prête à participer au programme européen de développement de l'avion de combat FCAS de sixième génération, bien qu'elle ait commandé 34 F-35 Lightning II.
Le gouvernement belge a laissé entendre qu'il était prêt à participer à un programme multinational visant à développer un avion de combat européen de sixième génération. Mais cela ne fait pas l'unanimité.
Voici ce que nous savons
La Belgique a commandé 34 avions de combat de cinquième génération F-35 Lightning II. Lockheed Martin a récemment commencé à construire le premier appareil. Il sera prêt d'ici la fin de l'année, mais restera aux États-Unis pour la formation des pilotes. Les livraisons à la Belgique sont prévues pour 2025.
Malgré la commande du F-35, la Belgique est prête à rejoindre le projet Future Combat Air System (FCAS). Le pays européen est en pourparlers avec les parties intéressées, mais il s'agit pour l'instant d'un "statut d'observateur".
Les chefs de file du projet FCAS sont la France, l'Allemagne et l'Espagne. Les entreprises de défense Dassault Aviation, Airbus et Indra jouent un rôle actif dans le programme. Éric Trappier, directeur général de la première, a déclaré qu'il était opposé à l'élargissement du FCAS aux pays participant au programme F-35. Même s'il s'agit d'États européens. Il n'exclut cependant pas la possibilité d'intégrer des pays observateurs.
Le statut d'observateur pour la Belgique ne devrait pas inquiéter M. Trappier ni les partenaires du FCAS, car il n'entraînera pas une participation immédiate de l'industrie belge. C'est ce que rapporte Defense News, citant une source industrielle allemande qui a accepté de s'exprimer sous couvert d'anonymat. En outre, la Belgique a commandé le F-35 et n'aura pas besoin d'avions de combat avant 30 ans.
Alain De Neve, chercheur à l'Institut royal supérieur de défense de Belgique, partage cet avis. Il affirme également qu'il est peu probable que la Belgique soit exclue du projet uniquement parce qu'elle a commandé le F-35. Par exemple, l'Allemagne, en tant que membre du FCAS, a alloué l'année dernière près de 10 milliards de dollars à l'achat du F-35, mais reste dans le projet et cela n'a pas suscité de protestations de la part de Dassault.
La Belgique n'a pas fait de déclaration officielle concernant son adhésion au FCAS. Cependant, Olivier Andriès, PDG de Safran, a exprimé son souhait de voir le pays rejoindre le projet FCAS plutôt que le Global Combat Air Program (GCAP), qui développe un avion de sixième génération pour la Grande-Bretagne, le Japon et l'Italie.
Nous verrons comment les choses évolueront. Dassault Aviation n'a pas fait de nouveaux commentaires sur l'entrée éventuelle de la Belgique dans le programme FCAS. Indra reste également silencieuse. Un représentant d'Airbus s'est contenté de dire qu'il s'agit d'une décision politique qui doit être approuvée par la France, l'Allemagne et l'Espagne.
Source : Defence News : Defence News