Une fusée Delta IV Heavy d'ULA a accompli l'avant-dernière mission de son histoire, en envoyant en orbite un satellite espion américain secret.

United Launch Alliance (ULA) a mené à bien cette semaine l'avant-dernière mission de l'histoire de la fusée Delta IV Heavy. La mission NROL-68 était destinée à mettre en orbite un satellite de reconnaissance américain.

Ce que nous savons

La charge utile était un satellite espion du National Reconnaissance Office américain. ULA n'a pas été en mesure d'envoyer le vaisseau spatial en orbite à temps en raison de problèmes techniques. Avec un jour de retard, la mission NROL-68 a pu avoir lieu.

Les services de renseignement américains disposent d'une vaste constellation de satellites dont les paramètres techniques sont classifiés. Notre héros ne faisait pas exception à la règle. C'est pourquoi ULA a lancé la mission diffusée près de 7 minutes après le lancement, à la demande de l'Agence nationale de renseignement américaine.

Delta IV Heavy a une hauteur de 71,6 mètres et génère plus de 950 tonnes de poussée au lancement. À titre de comparaison, le système de lancement spatial (SLS) pour le programme lunaire Artemis a une poussée d'environ 4 000 tonnes, et le vaisseau SpaceX aura une poussée de plus de 7 500 tonnes avec les satellites Raptor de la génération actuelle.