Le JPO du F-35 insiste sur la modernisation du moteur F135 pour l'avion de combat de cinquième génération au lieu de développer un système de propulsion adaptatif.

Le Joint Program Office (JPO) du F-35 a réagi à la controverse qui a éclaté à la suite de la déclaration du PDG de Lockheed Martin concernant la nécessité de développer un moteur adaptatif pour l'avion de combat. Le JPO estime que ce moteur n'est pas nécessaire.

Ce que nous savons

Rappelons tout d'abord que Greg Ulmer, directeur général de Lockheed Martin, a déclaré au Salon du Bourget que l'avion de combat F-35 Lightning II avait besoin d'un moteur adaptatif. Il permettrait d'augmenter la puissance et le refroidissement, ce qui est nécessaire avant la mise à niveau du Block 4.

Le système de propulsion adaptatif étant incompatible avec le F-35B, le PDG de Lockheed Martin estime que le moteur F135 doit être mis à niveau en parallèle. Pratt & Whitney, le concepteur du F135, a déclaré que Lockheed sapait la décision du Pentagone d'améliorer le système de propulsion actuel.

Le JPO insiste également sur la nécessité de moderniser le cœur du moteur (ECU). Le bureau estime que cette mise à niveau répondra à tous les besoins futurs de puissance de l'avion de combat de cinquième génération. Il soutient la décision de moderniser l'ECU du F135, qui a été prise après une analyse menée en collaboration avec l'industrie.

Le Lieutenant Général Michael J. Schmidt, directeur du JPO, s'est montré très diplomate lorsqu'on lui a demandé si le programme F-35 était en danger à cause du conflit entre Lockheed Martin et Pratt & Whitney. Il attend des partenaires industriels qu'ils travaillent ensemble pour répondre aux exigences du Département de la Défense américain afin que les avions de combat disposent de tous les éléments nécessaires à l'accomplissement de leurs missions.

Source : Air & Space Forces Magazine